Блог » ПритяGение
ПритяGение часть вторая Миссия невыполнима 4g
Ночь прошла тихо. На нас слова богу никто не напал. Без потерь, правда, не обошлось. Как я и предполагал, умерли тяжелораненые. Выжившие спали, только через каждый час меняли часовых. Я же не сомкнул глаз, оставаясь на чеку, полагая, что почувствую чужаков раньше спецназовцев.
Утро встретило нас дождем. Свинцовое покрывало из туч простиралось на сколько хватало глаз. Стало видно, что река разлилась настолько, что затопила даже часть леса. А машина наша застряла, даже не доплыв до основного русла. Ее подцепили на трос и вытянули. Потом еще час возились с движком, чтобы его запустить. Ни каком броде разумеется речи не было. Поэтому установку ПВО пришлось бросить. Она не была амфибией, как БМП.
Я видел как долго решался на это Михайлов. Очевидно ждал результатов разведки. И когда Миротворцы подтвердили ему, что поблизости нет ни брода ни уцелевшего моста, приказал заминировать установку и готовить БМП к переправе. В это время я маялся без дела, поскольку помощь моя была никому не нужна. И вчера и сегодня я делал попытки наладить контакт с солдатами, но безрезультатно. Они очень насторожено ко мне относились. И обращались только по делу. Я был для них чужаком.
Единственный с кем я мог нормально поговорить был Марат, потому что мы были знакомы до этого. И может быть тогда, месяц назад мы не слишком поладили, то сейчас это забылось.
Глядя на то, как успешно поплыла к противоположному берегу первая машина, капитан сказал мне:
-Я бывал тут. Места знакомые. Брод тут действительно где-то есть.
-Но сейчас брода нет нигде. Слишком много воды вылилось.
-Точно.
-Вопрос не в воде, а зачем нам эту воду пересекать. Что мы забыли на той стороне?
Марат не ответил на мой последний вопрос, но чувствовалось, был со мной солидарен. Однако приказ есть приказ. И отряд продолжил свой путь черт знает за чем. Машины с солдатами на борту одна за другой переплыли разлившуюся реку. Вниз по течению обнаружилась грунтовая дорога, проехав по которой колонна вскоре выехала из леса. Дальше были поля с несобранной рожью, которая уже начинала гнить. После мы проехали мимо садоводств и выехали на бетонку. Дорога проходила между многочисленных гаражных кооперативов, тянувшихся бесконечными серыми стенами. Затем из-за струй дождя показалась промзона, до которой было около километра. Если не считать шума дождя и рычание движков БМП, то кругом была тишь да гладь и ни души. Как обычно в Зоне.
Когда мы проезжали мимо гаражей, я случайно обратил внимание на одну интересную деталь. Дорога в том месте была несколько выше, поэтому я заметил, что целый ряд дверей был настежь открыт и ни одной машины внутри.
Гаражи как-то неожиданно кончились, и мы очутились на свалке. Дорога проходила между смрадных куч, над которыми обычно в поисках съедобных отбросов летали чайки или вороны. Но все птицы покинули Зону еще в самом начале катастрофы.
Вдруг с головной машины подали знак. И колонна остановилась.
Ничего опасного, иначе Михайлов уже давно бы знал. Миротворцы видимо были где-то рядом.
-Это окрестности Черевца. Западная свалка. – сказал капитан Бабаев.
Я пожал плечами.
-И что из этого? Мне это ни о чем не говорит, потому что я здесь никогда не был.
-Как сказал полковник, здесь должны быть Технари….
Важный словно Наполеон мимо нас беззвучно прошел сам Михайлов и своим появлением заставил Марата умолкнуть.
Я сомневался несколько мгновений, прежде чем спрыгнуть с машины и пойти за ним. Возмущаться он не стал.
Полковник залез на ближайший мусорный холм и достал бинокль. Я полез за ним. Под ногами было что-то мягкое, словно ступаешь по болоту. Казалось, вот-вот провалишься. Про запахи я вообще молчу. Капитан поднялся вслед за нами и тоже вынул бинокль. Там куда они оба глядели, я заметил какой-то странный агрегат. Только теперь я понял, что помимо звука дождя присутствует еще какой-то едва слышимый звук. Это гремел вдали тот самый агрегат. Этакая машина из старой фантастики. Тремя манипуляторами-щупальцами она заглатывала мусор в огромную воронку спереди. Сзади стоял самосвал, в кузов которого то, что извергал из себя агрегат после переработки мусора. Они были достаточно далеко, поэтому разобрать деталей я не мог.
Марат словно прочел мои мысли и протянул бинокль. Механизм на той конце свалки выглядел сюрреалистически. Это был сумасшедший гибрид крана, бульдозера и снегоуборочной машиной, собранный из любых попавшихся запчастей руками Сальвадора Дали. Как все это держалось вместе и работало, осталось только гадать.
-Технари! – невольно вырвалось из моих уст.
Полкан ничего не ответил, он думал. Или мысленно общался с кораблем разведчиком Миротворцев.
-Технари скоре всего. Я таких наших машин сроду не видел. – Согласился Марат.
-Ну и что дальше? – нажал я на Михайлова.
-Проедем еще полкилометра!
-И все?
-И все…
С этими словами он пошел вниз.
Вскоре движки танков вновь взвыли и гусеницы потащили нас к Технарям.
Я предчувствовал что-то не столько опасное, сколько странное. А впрочем что тут предчувствовать. Достаточно вспомнить мою первую встречу с технарями.
Мы не проехали и полпути до мусороперерабатывающего монстра, как вдруг первая машина остановилась. Совершено случайно, а может быть и нет мой взгляд остановился на поверхности дороги. На плитах помимо пузырящихся от капель дождя луж и грязи была пленка с металлическим отблеском. И что удивительно, она не просто растеклась по поверхности, а двигалась к нам, обтекая препятствия…
Так вот как Технари выглядят! – неожиданно осознал я.
Никто кроме меня не обратил внимания на то как пленка подползла под нашу машину и пропала. После этого движок заглох.
Страха я вовсе не испытывал, только легкое удивление. Насколько я еще был в силах удивляться.
-Что за черт! – раздался возглас механика-водителя безуспешно пытавшегося вновь завести машину.
Я обернулся и краем глаза успел заметить, как такая же металлическая «пленка» протекла к машине Михайлова. После чего танкетка тоже остановилась.
Сообразив, что все машины встали, Марат схватил меня за рукав.
-Это Технари?
-Я кивнул.
И вдруг услышал у себя в голове.
«Невезучие! Покиньте машины. Он наши теперь. Вас не тронут»
-Но мы пришли к вам за помощью! – подумал в ответ я.
Марат продолжал трясти меня за рукав.
-Что нам делать?
-Обожди!
«Помощь?»
На какое-то время они, кажется, задумались.
«Помощь! Да. Мы поняли»
-То есть вы знали об этом?
«В твоем переводчике есть сообщение»
-А-а-а…
Миротворцы по-прежнему выдавали мне сюрприз за сюрпризом. Впрочем, этот сюрприз пошел только на пользу. Не пришлось распинаться перед чужаками. С другой стороны, а что было в этом самом послании?
«Переводчик есть у двоих. Кто из вас главный?»
Это вопрос застал меня врасплох, потому Михайлову явно задали то же самое. А значит, он знал, что еще у кого-то кроме него есть переводчик. И скорее всего это я. Естественно об этом скоро узнает и другая фракция Миротворцев. Не вызовет ли это конфликт между ними?
-Не я. – был мой ответ.
«Мы связываемся. Думаем. Ждите».
-Неужели Миротворцы не пытались связаться с вами раньше?
«Они посылали предупреждение. Они не просили. Вы просите».
Тем временем среди солдат нарастала тревога. А капитан устал трясти меня за руку, пока я мысленно беседовал с технарями.
-Что, черт возьми, твориться?! Почему ты молчишь?
-Все нормально. – Наконец ответил я капитану.
-Что значит все нормально? Ни одна машина больше не двигается!
-Это сделали Технари. Они чего-то там у себя решают.
-Откуда ты знаешь? – удивился Марат.
На этот вопрос я ответить не успел, потому что увидел, как к нам быстрым шагом направляется полковник. От злости шрам на его лице, казалось, стал еще глубже. Было ясно, что он знает, про мой переводчик.
-Добрынин нам нужно поговорить! – громко в приказном тоне произнес он.
Я понял, что он хотел выяснить отношения без свидетелей, чтобы не подрывать свой авторитет у подчиненных, которые и без того были растерянны. Если не сказать больше – напуганы. Солдаты уже стали спрыгивать с машин и самовольно занимать оборонительные позиции. Полковник пока не обращал на это никакого внимания. Его интересовал только я. Вернее предмет, который у меня неожиданно оказался.
А ведь переводчик и тем паче помощник позволяет общаться на уровне мысли. Раз уж он конвертирует любые языки любых мыслящих существ в универсальную мыслеграмоту. Я не делал этого только потому, что боялся реакции тех, с кем заговорю мысленно. Но теперь ситуация была иной. У самого Михайлова тоже был диск-переводчик.
-Не утруждайтесь. – подумал я, направляя свои мысль на полковника.
-Что?! Это ты Добрынин? – и все-таки ответная мысль была наполнена удивлением.
-Да.
Как происходит отбор мыслей, которые следует передавать собеседнику, а которые следует оставить при себе, я не понимал. Но был уверен, что и переводчик и помощник это делают. Я не слышал потайных мыслей полковника, а он моих. Только то, что мы хотели друг другу сказать. Однако не факт что инопланетяне не читали наших мыслей.
-Откуда у тебя переводчик?
Я слышал не просто слова, а интонацию, как если бы мы говорили с помощью голосовых связок и рта. Его мысли были наполнены возмущением и даже яростью. Мысленное общение не скрывало эмоций. Полковник не просто не любил меня, сейчас он просто ненавидел. Чем была вызвана эта ненависть, я не знал. Может быть перед операцией его как следует накачали против меня, а может быть мое своевольное поведение?
-Нашел в лесу! – ответил я чистую правду, упустив конечно то, что мне подсказали.
-Почему не доложил мне? – в каждом слове была злость.
-Потому что вы не спрашивали! – уже издевался я.
-Я бы тебя…. – было подумал полковник, но остановил свою мысль.
Наверное, понял, что перегнул палку. Но нет худа без добра. Теперь я по крайней мере знал, как он ко мне относится.
На меня набрасываться было бесполезно и даже опасно, поэтому он выместил свой гнев на бойцах.
-Почему покинули машины? Кто приказал?! – заорал полкан уже по настоящему.
-Так ведь… - попался что-то сказать капитан.
-Был приказ разбредаться, я вас спрашиваю?!
-Никак нет товарищ полковник! Виноват! - быстро выпалил Марат.
-Все по местам вашу мать! – пуще прежнего, заорал полковник и прошел дальше к первой машине.
Безусловно, бойцы были по своем правы, но Михайлов, как и я, знал, что нам ничего не угрожает. Потому что мы столкнулись с цивильными Технарями. Дикари бы нас уже давно перебили.
-Что это с ним? Он так на тебя смотрел?! – удивленно спросил Марат.
-Да так… политические разногласия.
-Что?!
Капитан Бабаев улыбнулся. Но промолчал. Может быть, он о чем-то догадывался, а может, изначально был посвящен в некоторые особые делали этой безумной операции и касаемо меня лично.
Солдаты вновь вернулись на машину и тихо кляли командира. Единственная цензурная фраза была: «Это самоубийство!».
Между тем ожидание затянулось. Технари пока молчали. Лишь шуршал дождь, да громыхал своими щупальцами агрегат по переработке мусора.
Бредовая картина: мужики в форме на пяти танках посреди серо-коричневых мусорных барханов ожидали решение этих самых танков относительно своей дальнейшей судьбы. Хотя об этом знали лишь двое: я и полковник, потому что только у нас были переводчики.
Даже в самых смелых фантазиях на счет иного разума я не предполагал, что пришельцы будут похожи лужи жидкого полупрозрачного металла.
Так мы сидели под дождем «наслаждаясь» помойными ароматами еще минут пять, прежде чем у меня в голове «заговорили голоса».
«Невезучие! Мы решили. Ловушку отключить могут только Мудрецы. Захватчики могут ее детонировать. Вероятность девяти из десяти. Поэтому мы поможем вам. Но мы не желаем уничтожать биологическую жизнь. Захватчики тоже жизнь. Мы тоже жизнь. И вы жизнь. Погибнут все. Поэтому придется жертвовать отдельными жизнями для спасения всех. Уходите с машин. Нам нужно время чтобы переделать их. За Переработчиком вы найдете убежища. Ждите там. Через одну шестнадцатую оборота вашей планеты машины будут переделаны для сражения с Захватчиками».
-Спасибо профессору Рымкевичу за говорящие лужи жидкого металла! – про себя сказал я. – Когда же я проснусь?!
Солдаты очень «обрадовались» когда получили новый приказ слезть с БМП. Ничего не объяснив, полковник приказал вытащить все, что можно нести, и выстроил остатки отряда в колонну. Поэтому когда покинутые машины неожиданно заревели движками и двинулись, ошарашенные бойцы застыли на месте как вкопанные. Никакие приказы полковника не заставили их идти, пока последняя БМП не скрылась из виду.
-Что это было? – спросил кто-то.
-Все идет по плану. К нам пришли на помощь. – сухо ответил Михайлов.
Я понимал, что такая помощь с точки зрения солдат, которые не слышали переговоров, выглядела довольно странно. Поэтому опять пошел против полкана.
-Машинами управляют инопланетяне. Они усовершенствуют их для боя с теми…. Короче с другими пришельцами.
Чувствовалось, что полковник злился, но никак не возражал против мой просветительской деятельности.
-Это с теми, которые в лесу нас прижали? – последовал вопрос от солдат.
-Да. Их называют Захватчиками.
-Да показывали про них перед походом.
-Да эти Захватчики и ли те?
Мы как раз приближались к агрегату названному самими Технарями Переработчиком.
-Эти Технари, а те Захватчики.
-Те это те? Или…
-Те это, которые там, эти которые здесь.
На первый взгляд могло показаться, что они просто надо мной издеваются, стоя из себя тупых. Но на самом деле мужики просто хотели найти хоть какую опору. А полковник не удосужился им хоть что-нибудь объяснить. Смятение царившее в их головах можно было понять. У меня месяц назад в голове еще и не такое творилось. Они были в куда лучшем положении, поскольку знали куда идут. Тем более, что перед тем как войти в Зону им что-то показали и рассказали. Но вероятно этого оказалось недостаточно. Слишком уж много тут всяких невероятных вещей. И поэтому повидавшие много чего на своем веку бойцы были, мягко говоря, ошарашены.
Все разговоры утихли, когда мы проходили мимо Переработчика. Машина-Франкенштейн, собранная из разной техники, поглощала в себя мусор и выбрасывал из себя однородную массу. Я насчитал как минимум четыре разные трубы и накопителя под ними. Видимо агрегат как-то сортировал наши земные помои. А самосвалы увозили их куда-то в глубину промзоны. И если бы не отсутствие людей, то все бы выглядело буднично: идет дождь, самосвал везет груз. Но только самосвалом никто не управляет. О том, что Технари наделали в брошенных людьми заводах, оставалось только догадываться…
Пройдя еще метров сто, мы обнаружили группу ангаров располагавшихся за металлическим забором. Ворота были распахнуты. Очевидно пришельцы имели ввиду это убежище. Прежде чем зайти внутрь Михайлов послал четырех обследовать ангары и территорию прилегавшую к ним. После чего мы зашли в ближайший ангар к воротам. Это был склад строительных материалов, среди которых преобладали мешки со строительными смесями. Все устало разлеглись на мешках. Благо внутри ангара было относительно сухо, и их содержимое еще не успело затвердеть.
Я отложил оружие и сумку с припасами, которую мне всучили, когда отряд покидал машины, и тоже лег. По металлической крыше настукивал дождь, где-то ворочал своими клешнями агрегат Технарей, пахло стройкой. Стоило мне закрыть глаза, как я оказался в прошлом. Где-то между десятым и одиннадцатым классом мне довелось работать в таком же месте. Уж не помню, на что я там решил подзаработать. Мы чего строили: то ли склад, то ли цех. Работа шла неспешно. В перерыве или когда шел сильный дождь, бригада скрывалась под крышей такого же ангара. Мужики играли в домино и втихаря пили, а я лежал и думал. Наверное, о том, как корабли бороздят просторы Большого театра. Вот и додумался. Может, лучше было играть в домино…
Ах ты черт! Это какое-то дежавю! Так уже было, тогда в казарме. В Тамске в окружении полной неизвестности и страха, я пил вместе с солдатами. И думал точно так же.
Но если бы не я, то кто-то другой нажал ту поганую красную кнопку!
Прервав мои мысли, рядом кто-то сел. Я открыл глаза, обнаружив, что это был Марат. Бедняга выполнял приказ полкана – держать меня все время под присмотром. Но делал это капитан слишком навязчиво. Может даже специально, чтобы я догадался или для показухи, чтобы удовлетворить Михайлова.
-Спишь? – спросил он.
Марат был мне по душе. Он был неплохим парнем в плохих обстоятельствах, но я не желал сейчас ни с кем говорить, поэтому ответил, что сплю. Тогда капитан молча улегся по соседству. А действительно поверил в собственные слова и задремал. Я ожидал, что мне присниться что-нибудь приятное из прошлого, но мне снились монструозные чужаки. Я убивал их, они воскресали и убивали меня, я воскресал и убивал их. И так до бесконечности. Это был ад, из которого меня вырвал телефонный звонок.
-Звонят! – приподнявшись, вдруг сказал я.
-Звонят? То есть как? – Марат недоуменно посмотрел на меня.
-Ты разве не слышишь?
Он повертел головой.
-Нет, ничего.
Бог мой, я наверное свихнулся или еще не совсем проснулся. Однако я явно слышал телефонный звонок. Он раздавался со стороны входа. В проеме виднелась небольшая теплушка.
-Там! – указал я и незамедлительно ринулся в указном направлении.
Холодный дождь остудил мой неожиданный пыл, но я по-прежнему слышал звук, поэтому решил довести дело до конца. Дверь теплушки была заперта на замок. Но я обладал силой превосходящей даже силу хорошо натренированного человека, потому со второй попытки открыл дверь, выдрав кусок дерева из косяка. Внутри действительно не переставая трещал старый телефонный аппарат с дисковым номеронабирателем. Телефон стоял на столе около закрытого решеткой окна, рядом был диван и шкаф, на стене висел прибор сигнализации.
-Не может быть?! – выдал подоспевший за мной капитан Бабаев.
Позади него столпилось еще несколько бойцов.
Однако телефон звонил. Притом что в Зоне уже месяц отсутствовало электричество и вообще каике-то привычные удобства цивилизации.
Я поднял трубку и услышал:
-Невезучие, мы расшифровали ваш язык. Мы нашли способ говорить без переводчиков.
Вначале голос был без намека на интонацию, машинный, металлический, но потом с каждым новым словом он обретал объем и интонацию.
-Я несказанно рад за вас! Но как на счет нашего договора? Мы ждем уже…
-Пятьдесят три минуты, – подсказал мне капитан.
Неплохо отрубился, подумал я
-Договор будет выполнен в срок. – Был ответ и телефон умолк. Никаких гудков естественно я не услышал.
Так, одна шестнадцатая, это будет полтора часа, прикинул я. Стало быть, ждать осталось не так уж и долго.
-Через тридцать семь минут должны быть. – Сказал я и положил трубку.
-Они научились пользоваться нашим телефоном?
-Технари, кажется, умеют управлять любыми механизмами и приборами, а телефон не такая уж сложная вещь. Все что от них требовалось подать нужное напряжение с нужной модуляцией, что бы мембрана микрофона издала понятные нам звуки. Вот и все.
Инцидент был исчерпан, когда появился полковник. Я тут же ушел, а Марат остался, чтобы объяснить ему, в чем дело.
Технари странные создания, размышлял я. Из всех пришельцев они, пожалуй самые диковинные. И насколько мне было известно из знаний данных Миротворцами и того, что я видел по каналам приемника галактической мыслесвязи, Технари были искусственного происхождения. Хотя при наличии большого количества «каналов», стоящей информации там было с гулькин нос. По сути, и «каналами» то их можно было назвать с натяжкой. Что-то похожее на привычное нам телевидение было только у расы под названием Торговцы. И даже при наличии мыслеперевода все равно ничего непонятно. Так, наверное, смотрел бы человек из девятнадцатого века современное земное телевидение. Ничего не объяснит о нашем мире, но еще больше запутает - это точно. Большая часть из того, что я видел больше походило на радиопереговоры дальнобойщиков или чат в Интернете. Но участвовать в этих переговорах я не мог, потому что хитрые Миротворцы дали нашим олухам только приемники. Так что не было никакой гарантии, что это все не спектакль специально разыгранный для нас.
Подтвердив свою машинную сущность, Технари прибыли точно в срок. Часовые заметили, что по дороге через свалку к ангарам приближаются наших пять БМП. Поэтому когда они подъехали к воротам, я уже вышел наружу. Бойцы тоже собирались глянуть на обновленные танкетки, но Михайлов запретил им. Осмотреть машины послали троих солдат во главе с Маратом.
Они ехали на удивление тихо и кроме лязга гусениц не издавали больше никаких звуков.
-Невезучие! Все готово! Садитесь на машины! – неожиданно раздалось от первой танкетки.
-Ничего себе, они уже говорят! – сказал один парень.
Я тщательно обследовал взглядом поверхность машины и обнаружил, откуда исходил звук.
-Поставили мегафон, смотри вон там слева, - указал я.
-Надеюсь, что они не его присобачивали полтора часа, – сказал Марат.
-Мы не понимаем слова «присобачить»… - сказала танкетка.
Оказывается без мыслеграмоты, они не понимают истинного значения слов, сообразил я. Пока не пополнят, словарный запас трудновато им будет. Лучше уж через переводчик.
-Приделывать, – пояснил я.
-Спасибо. У вас сложный язык.
-Мы вообще сложные.
-Все расы сложные. Каждая по-своему. Садитесь быстрее. Вероятность детонации повышается. Ловушку необходимо отключить.
После того как Михайлов лично осмотрел БМП, все вернулись на машины и, отряд вновь двинулся в путь. Внешне и внутри не произошло сильных изменений за исключением каких-то деталей вроде мегафона на боку башни и небольших дополнительных коробок в кабине. Однако теперь бойцы с опаской сидели на своих местах. Больше всех настораживали обновленные машины водителей. Потому они хоть и управляли руками, но все равно создавалось впечатление, что танкетки едут помимо их воли. И в этом они были правы. Технари подчинялись нам лишь до тех пор, пока это совпадало с их интересами.
Наши силы, конечно, возросли, но я был вовсе не уверен, что это поможет в финальной битве, когда мы доберемся до Ловушки.
Чертовы Скрытые! Будь они трижды не ладны! Вздумалось им рассылать по галактике эти самые Ловушки. Вот кого по каналам мыслесвязи часто упоминали, так это Скрытых. Но так же часто упоминают у нас черта. «Черт побери, черт возьми, иди к черту» - выражения знакомые всем с детства. Но о черте ровным счетом ничего не известно, кроме сказок и пасторских запугиваний. В галактике место черта занимали Скрытые.
Машины двигались значительно быстрее, чем раньше, поэтому свалка и окрестности огорода очень скоро пропали из виду. Мы проехали вдоль промышленной зоны Черевца – второго по величине города после Тамска очутившегося в Зоне, и двинулись на север. Путь вновь пролегал по проселочным дорогам. Быстро исчезли последние признаки большого города, попадались только маленькие деревушки, где так же не было ни души. Некоторые дома сгорели еще месяц назад. Дождь то прекращался, то вдруг начинал поливать как из ведра.
Машины молчали. Солдаты даже в шутку пытались поговорить с БПМ, но Технари игнорировали их.
Может, быть мне повезет больше, подумал я и мысленно обратился:
-Технари, у меня есть вопрос!
«Говори!»
-Это правда, что вы созданы искусственно? – спросил я без особой надежды получить ответ, потому что Технари давали информации только в обмен на другую информацию.
«Да. Это было много тысяч ваших лет назад».
Странно, говорят сразу и без предварительного торга, удивился я.
-Зачем они вас создали?
«Чтобы управлять неумными машинами и воевать с их врагами»
У меня сразу же появилось море вопросов.
-И вы восстали против своих создателей?
«Нет. Это неразумно».
-Но в таком случае, куда делись ваши создатели?
«Во время войны мы убили их» - ответил Технарь, окончательно запутав меня.
-Ничего не понимаю…
«Задавай правильные вопросы».
-Хорошо, зачем вы их убили.
«Потому что был отдан приказ убивать».
-Они сами запрограммировали вас?
«Да»
-Они были самоубийцами?
«Это свойство многих естественно возникших единиц жизни».
-Против кого они вели войну?
«Против самих себя».
Я, кажется, начинал догадываться. Технари были боевыми роботами, самыми совершенными роботами из когда либо созданных во вселенной. И сделаны они были для гражданской войны одной из исчезнувших рас.
-Дикари были вашими противниками в той войне между вашими создателями?
«Нет. Дикари те, кто считает контакт с Мудрецами неверным. Для них война продолжается».
-Как же Мудрецы сумели убедить вас в том, что война прекратилась?
«Это закрытая информация. Она стоит очень много».
Ага, вот как! Это, стало быть, была открытая информация. Поэтому они так охотно со мной общались.
-Почему же месяц назад, когда я встретил вашего сородича, он не пожелал рассказать мне этого?
«Тогда вы не имели доступа к этой информации. А нам нужна была информация о вашей планете».
-Да, но ведь я сейчас не знал этого?
«Только потенциально».
-Все равно вы могли продать это.
«Продавать открытую информацию неразумно, это может вызвать не доверие».
-Логично!
«Мы и есть логика, потому что рождены искусственно».
Технари мне определено направились. Если конечно не врут.
-Миротворцы сообщили вам о Ловушке еще до нас?
«Да. Это лишь подтвердило наше предположение»
-Тогда почему вы ничего не предприняли?
«Невозможность покинуть планету для нас не имеет критического значения».
-Но если она взорвется, то вы погибнете!
«Не было точных данных о том, что она может взорваться. Было только утверждение Миротворцев»
-А как на счет Мудрецов?
«Они молчат».
-В таком случае, почему вы решили помочь нам сейчас?
«Теперь есть точные данные».
Что эти «точные данные» появились именно сейчас, я не верил. Значит, они ждали нас или кого-то еще.
-Почему вы не начали действовать самостоятельно?
«Мы не должны начинать новую войну. Мы лишь управляем техникой».
Ясно. И эти туда же. Мы не можем, мы не такие, это вызовет войну… Создавалось такое впечатление, что все просто-таки втравливали нас в конфликт с Захватчиками, чтобы спасти какую-то Ловушку. А была ли эта самая Ловушка в реальности? С другой стороны, какая-то сила, притянувшая сюда корабли пришельцев, определенно существовала.
Утро встретило нас дождем. Свинцовое покрывало из туч простиралось на сколько хватало глаз. Стало видно, что река разлилась настолько, что затопила даже часть леса. А машина наша застряла, даже не доплыв до основного русла. Ее подцепили на трос и вытянули. Потом еще час возились с движком, чтобы его запустить. Ни каком броде разумеется речи не было. Поэтому установку ПВО пришлось бросить. Она не была амфибией, как БМП.
Я видел как долго решался на это Михайлов. Очевидно ждал результатов разведки. И когда Миротворцы подтвердили ему, что поблизости нет ни брода ни уцелевшего моста, приказал заминировать установку и готовить БМП к переправе. В это время я маялся без дела, поскольку помощь моя была никому не нужна. И вчера и сегодня я делал попытки наладить контакт с солдатами, но безрезультатно. Они очень насторожено ко мне относились. И обращались только по делу. Я был для них чужаком.
Единственный с кем я мог нормально поговорить был Марат, потому что мы были знакомы до этого. И может быть тогда, месяц назад мы не слишком поладили, то сейчас это забылось.
Глядя на то, как успешно поплыла к противоположному берегу первая машина, капитан сказал мне:
-Я бывал тут. Места знакомые. Брод тут действительно где-то есть.
-Но сейчас брода нет нигде. Слишком много воды вылилось.
-Точно.
-Вопрос не в воде, а зачем нам эту воду пересекать. Что мы забыли на той стороне?
Марат не ответил на мой последний вопрос, но чувствовалось, был со мной солидарен. Однако приказ есть приказ. И отряд продолжил свой путь черт знает за чем. Машины с солдатами на борту одна за другой переплыли разлившуюся реку. Вниз по течению обнаружилась грунтовая дорога, проехав по которой колонна вскоре выехала из леса. Дальше были поля с несобранной рожью, которая уже начинала гнить. После мы проехали мимо садоводств и выехали на бетонку. Дорога проходила между многочисленных гаражных кооперативов, тянувшихся бесконечными серыми стенами. Затем из-за струй дождя показалась промзона, до которой было около километра. Если не считать шума дождя и рычание движков БМП, то кругом была тишь да гладь и ни души. Как обычно в Зоне.
Когда мы проезжали мимо гаражей, я случайно обратил внимание на одну интересную деталь. Дорога в том месте была несколько выше, поэтому я заметил, что целый ряд дверей был настежь открыт и ни одной машины внутри.
Гаражи как-то неожиданно кончились, и мы очутились на свалке. Дорога проходила между смрадных куч, над которыми обычно в поисках съедобных отбросов летали чайки или вороны. Но все птицы покинули Зону еще в самом начале катастрофы.
Вдруг с головной машины подали знак. И колонна остановилась.
Ничего опасного, иначе Михайлов уже давно бы знал. Миротворцы видимо были где-то рядом.
-Это окрестности Черевца. Западная свалка. – сказал капитан Бабаев.
Я пожал плечами.
-И что из этого? Мне это ни о чем не говорит, потому что я здесь никогда не был.
-Как сказал полковник, здесь должны быть Технари….
Важный словно Наполеон мимо нас беззвучно прошел сам Михайлов и своим появлением заставил Марата умолкнуть.
Я сомневался несколько мгновений, прежде чем спрыгнуть с машины и пойти за ним. Возмущаться он не стал.
Полковник залез на ближайший мусорный холм и достал бинокль. Я полез за ним. Под ногами было что-то мягкое, словно ступаешь по болоту. Казалось, вот-вот провалишься. Про запахи я вообще молчу. Капитан поднялся вслед за нами и тоже вынул бинокль. Там куда они оба глядели, я заметил какой-то странный агрегат. Только теперь я понял, что помимо звука дождя присутствует еще какой-то едва слышимый звук. Это гремел вдали тот самый агрегат. Этакая машина из старой фантастики. Тремя манипуляторами-щупальцами она заглатывала мусор в огромную воронку спереди. Сзади стоял самосвал, в кузов которого то, что извергал из себя агрегат после переработки мусора. Они были достаточно далеко, поэтому разобрать деталей я не мог.
Марат словно прочел мои мысли и протянул бинокль. Механизм на той конце свалки выглядел сюрреалистически. Это был сумасшедший гибрид крана, бульдозера и снегоуборочной машиной, собранный из любых попавшихся запчастей руками Сальвадора Дали. Как все это держалось вместе и работало, осталось только гадать.
-Технари! – невольно вырвалось из моих уст.
Полкан ничего не ответил, он думал. Или мысленно общался с кораблем разведчиком Миротворцев.
-Технари скоре всего. Я таких наших машин сроду не видел. – Согласился Марат.
-Ну и что дальше? – нажал я на Михайлова.
-Проедем еще полкилометра!
-И все?
-И все…
С этими словами он пошел вниз.
Вскоре движки танков вновь взвыли и гусеницы потащили нас к Технарям.
Я предчувствовал что-то не столько опасное, сколько странное. А впрочем что тут предчувствовать. Достаточно вспомнить мою первую встречу с технарями.
Мы не проехали и полпути до мусороперерабатывающего монстра, как вдруг первая машина остановилась. Совершено случайно, а может быть и нет мой взгляд остановился на поверхности дороги. На плитах помимо пузырящихся от капель дождя луж и грязи была пленка с металлическим отблеском. И что удивительно, она не просто растеклась по поверхности, а двигалась к нам, обтекая препятствия…
Так вот как Технари выглядят! – неожиданно осознал я.
Никто кроме меня не обратил внимания на то как пленка подползла под нашу машину и пропала. После этого движок заглох.
Страха я вовсе не испытывал, только легкое удивление. Насколько я еще был в силах удивляться.
-Что за черт! – раздался возглас механика-водителя безуспешно пытавшегося вновь завести машину.
Я обернулся и краем глаза успел заметить, как такая же металлическая «пленка» протекла к машине Михайлова. После чего танкетка тоже остановилась.
Сообразив, что все машины встали, Марат схватил меня за рукав.
-Это Технари?
-Я кивнул.
И вдруг услышал у себя в голове.
«Невезучие! Покиньте машины. Он наши теперь. Вас не тронут»
-Но мы пришли к вам за помощью! – подумал в ответ я.
Марат продолжал трясти меня за рукав.
-Что нам делать?
-Обожди!
«Помощь?»
На какое-то время они, кажется, задумались.
«Помощь! Да. Мы поняли»
-То есть вы знали об этом?
«В твоем переводчике есть сообщение»
-А-а-а…
Миротворцы по-прежнему выдавали мне сюрприз за сюрпризом. Впрочем, этот сюрприз пошел только на пользу. Не пришлось распинаться перед чужаками. С другой стороны, а что было в этом самом послании?
«Переводчик есть у двоих. Кто из вас главный?»
Это вопрос застал меня врасплох, потому Михайлову явно задали то же самое. А значит, он знал, что еще у кого-то кроме него есть переводчик. И скорее всего это я. Естественно об этом скоро узнает и другая фракция Миротворцев. Не вызовет ли это конфликт между ними?
-Не я. – был мой ответ.
«Мы связываемся. Думаем. Ждите».
-Неужели Миротворцы не пытались связаться с вами раньше?
«Они посылали предупреждение. Они не просили. Вы просите».
Тем временем среди солдат нарастала тревога. А капитан устал трясти меня за руку, пока я мысленно беседовал с технарями.
-Что, черт возьми, твориться?! Почему ты молчишь?
-Все нормально. – Наконец ответил я капитану.
-Что значит все нормально? Ни одна машина больше не двигается!
-Это сделали Технари. Они чего-то там у себя решают.
-Откуда ты знаешь? – удивился Марат.
На этот вопрос я ответить не успел, потому что увидел, как к нам быстрым шагом направляется полковник. От злости шрам на его лице, казалось, стал еще глубже. Было ясно, что он знает, про мой переводчик.
-Добрынин нам нужно поговорить! – громко в приказном тоне произнес он.
Я понял, что он хотел выяснить отношения без свидетелей, чтобы не подрывать свой авторитет у подчиненных, которые и без того были растерянны. Если не сказать больше – напуганы. Солдаты уже стали спрыгивать с машин и самовольно занимать оборонительные позиции. Полковник пока не обращал на это никакого внимания. Его интересовал только я. Вернее предмет, который у меня неожиданно оказался.
А ведь переводчик и тем паче помощник позволяет общаться на уровне мысли. Раз уж он конвертирует любые языки любых мыслящих существ в универсальную мыслеграмоту. Я не делал этого только потому, что боялся реакции тех, с кем заговорю мысленно. Но теперь ситуация была иной. У самого Михайлова тоже был диск-переводчик.
-Не утруждайтесь. – подумал я, направляя свои мысль на полковника.
-Что?! Это ты Добрынин? – и все-таки ответная мысль была наполнена удивлением.
-Да.
Как происходит отбор мыслей, которые следует передавать собеседнику, а которые следует оставить при себе, я не понимал. Но был уверен, что и переводчик и помощник это делают. Я не слышал потайных мыслей полковника, а он моих. Только то, что мы хотели друг другу сказать. Однако не факт что инопланетяне не читали наших мыслей.
-Откуда у тебя переводчик?
Я слышал не просто слова, а интонацию, как если бы мы говорили с помощью голосовых связок и рта. Его мысли были наполнены возмущением и даже яростью. Мысленное общение не скрывало эмоций. Полковник не просто не любил меня, сейчас он просто ненавидел. Чем была вызвана эта ненависть, я не знал. Может быть перед операцией его как следует накачали против меня, а может быть мое своевольное поведение?
-Нашел в лесу! – ответил я чистую правду, упустив конечно то, что мне подсказали.
-Почему не доложил мне? – в каждом слове была злость.
-Потому что вы не спрашивали! – уже издевался я.
-Я бы тебя…. – было подумал полковник, но остановил свою мысль.
Наверное, понял, что перегнул палку. Но нет худа без добра. Теперь я по крайней мере знал, как он ко мне относится.
На меня набрасываться было бесполезно и даже опасно, поэтому он выместил свой гнев на бойцах.
-Почему покинули машины? Кто приказал?! – заорал полкан уже по настоящему.
-Так ведь… - попался что-то сказать капитан.
-Был приказ разбредаться, я вас спрашиваю?!
-Никак нет товарищ полковник! Виноват! - быстро выпалил Марат.
-Все по местам вашу мать! – пуще прежнего, заорал полковник и прошел дальше к первой машине.
Безусловно, бойцы были по своем правы, но Михайлов, как и я, знал, что нам ничего не угрожает. Потому что мы столкнулись с цивильными Технарями. Дикари бы нас уже давно перебили.
-Что это с ним? Он так на тебя смотрел?! – удивленно спросил Марат.
-Да так… политические разногласия.
-Что?!
Капитан Бабаев улыбнулся. Но промолчал. Может быть, он о чем-то догадывался, а может, изначально был посвящен в некоторые особые делали этой безумной операции и касаемо меня лично.
Солдаты вновь вернулись на машину и тихо кляли командира. Единственная цензурная фраза была: «Это самоубийство!».
Между тем ожидание затянулось. Технари пока молчали. Лишь шуршал дождь, да громыхал своими щупальцами агрегат по переработке мусора.
Бредовая картина: мужики в форме на пяти танках посреди серо-коричневых мусорных барханов ожидали решение этих самых танков относительно своей дальнейшей судьбы. Хотя об этом знали лишь двое: я и полковник, потому что только у нас были переводчики.
Даже в самых смелых фантазиях на счет иного разума я не предполагал, что пришельцы будут похожи лужи жидкого полупрозрачного металла.
Так мы сидели под дождем «наслаждаясь» помойными ароматами еще минут пять, прежде чем у меня в голове «заговорили голоса».
«Невезучие! Мы решили. Ловушку отключить могут только Мудрецы. Захватчики могут ее детонировать. Вероятность девяти из десяти. Поэтому мы поможем вам. Но мы не желаем уничтожать биологическую жизнь. Захватчики тоже жизнь. Мы тоже жизнь. И вы жизнь. Погибнут все. Поэтому придется жертвовать отдельными жизнями для спасения всех. Уходите с машин. Нам нужно время чтобы переделать их. За Переработчиком вы найдете убежища. Ждите там. Через одну шестнадцатую оборота вашей планеты машины будут переделаны для сражения с Захватчиками».
-Спасибо профессору Рымкевичу за говорящие лужи жидкого металла! – про себя сказал я. – Когда же я проснусь?!
Солдаты очень «обрадовались» когда получили новый приказ слезть с БМП. Ничего не объяснив, полковник приказал вытащить все, что можно нести, и выстроил остатки отряда в колонну. Поэтому когда покинутые машины неожиданно заревели движками и двинулись, ошарашенные бойцы застыли на месте как вкопанные. Никакие приказы полковника не заставили их идти, пока последняя БМП не скрылась из виду.
-Что это было? – спросил кто-то.
-Все идет по плану. К нам пришли на помощь. – сухо ответил Михайлов.
Я понимал, что такая помощь с точки зрения солдат, которые не слышали переговоров, выглядела довольно странно. Поэтому опять пошел против полкана.
-Машинами управляют инопланетяне. Они усовершенствуют их для боя с теми…. Короче с другими пришельцами.
Чувствовалось, что полковник злился, но никак не возражал против мой просветительской деятельности.
-Это с теми, которые в лесу нас прижали? – последовал вопрос от солдат.
-Да. Их называют Захватчиками.
-Да показывали про них перед походом.
-Да эти Захватчики и ли те?
Мы как раз приближались к агрегату названному самими Технарями Переработчиком.
-Эти Технари, а те Захватчики.
-Те это те? Или…
-Те это, которые там, эти которые здесь.
На первый взгляд могло показаться, что они просто надо мной издеваются, стоя из себя тупых. Но на самом деле мужики просто хотели найти хоть какую опору. А полковник не удосужился им хоть что-нибудь объяснить. Смятение царившее в их головах можно было понять. У меня месяц назад в голове еще и не такое творилось. Они были в куда лучшем положении, поскольку знали куда идут. Тем более, что перед тем как войти в Зону им что-то показали и рассказали. Но вероятно этого оказалось недостаточно. Слишком уж много тут всяких невероятных вещей. И поэтому повидавшие много чего на своем веку бойцы были, мягко говоря, ошарашены.
Все разговоры утихли, когда мы проходили мимо Переработчика. Машина-Франкенштейн, собранная из разной техники, поглощала в себя мусор и выбрасывал из себя однородную массу. Я насчитал как минимум четыре разные трубы и накопителя под ними. Видимо агрегат как-то сортировал наши земные помои. А самосвалы увозили их куда-то в глубину промзоны. И если бы не отсутствие людей, то все бы выглядело буднично: идет дождь, самосвал везет груз. Но только самосвалом никто не управляет. О том, что Технари наделали в брошенных людьми заводах, оставалось только догадываться…
Пройдя еще метров сто, мы обнаружили группу ангаров располагавшихся за металлическим забором. Ворота были распахнуты. Очевидно пришельцы имели ввиду это убежище. Прежде чем зайти внутрь Михайлов послал четырех обследовать ангары и территорию прилегавшую к ним. После чего мы зашли в ближайший ангар к воротам. Это был склад строительных материалов, среди которых преобладали мешки со строительными смесями. Все устало разлеглись на мешках. Благо внутри ангара было относительно сухо, и их содержимое еще не успело затвердеть.
Я отложил оружие и сумку с припасами, которую мне всучили, когда отряд покидал машины, и тоже лег. По металлической крыше настукивал дождь, где-то ворочал своими клешнями агрегат Технарей, пахло стройкой. Стоило мне закрыть глаза, как я оказался в прошлом. Где-то между десятым и одиннадцатым классом мне довелось работать в таком же месте. Уж не помню, на что я там решил подзаработать. Мы чего строили: то ли склад, то ли цех. Работа шла неспешно. В перерыве или когда шел сильный дождь, бригада скрывалась под крышей такого же ангара. Мужики играли в домино и втихаря пили, а я лежал и думал. Наверное, о том, как корабли бороздят просторы Большого театра. Вот и додумался. Может, лучше было играть в домино…
Ах ты черт! Это какое-то дежавю! Так уже было, тогда в казарме. В Тамске в окружении полной неизвестности и страха, я пил вместе с солдатами. И думал точно так же.
Но если бы не я, то кто-то другой нажал ту поганую красную кнопку!
Прервав мои мысли, рядом кто-то сел. Я открыл глаза, обнаружив, что это был Марат. Бедняга выполнял приказ полкана – держать меня все время под присмотром. Но делал это капитан слишком навязчиво. Может даже специально, чтобы я догадался или для показухи, чтобы удовлетворить Михайлова.
-Спишь? – спросил он.
Марат был мне по душе. Он был неплохим парнем в плохих обстоятельствах, но я не желал сейчас ни с кем говорить, поэтому ответил, что сплю. Тогда капитан молча улегся по соседству. А действительно поверил в собственные слова и задремал. Я ожидал, что мне присниться что-нибудь приятное из прошлого, но мне снились монструозные чужаки. Я убивал их, они воскресали и убивали меня, я воскресал и убивал их. И так до бесконечности. Это был ад, из которого меня вырвал телефонный звонок.
-Звонят! – приподнявшись, вдруг сказал я.
-Звонят? То есть как? – Марат недоуменно посмотрел на меня.
-Ты разве не слышишь?
Он повертел головой.
-Нет, ничего.
Бог мой, я наверное свихнулся или еще не совсем проснулся. Однако я явно слышал телефонный звонок. Он раздавался со стороны входа. В проеме виднелась небольшая теплушка.
-Там! – указал я и незамедлительно ринулся в указном направлении.
Холодный дождь остудил мой неожиданный пыл, но я по-прежнему слышал звук, поэтому решил довести дело до конца. Дверь теплушки была заперта на замок. Но я обладал силой превосходящей даже силу хорошо натренированного человека, потому со второй попытки открыл дверь, выдрав кусок дерева из косяка. Внутри действительно не переставая трещал старый телефонный аппарат с дисковым номеронабирателем. Телефон стоял на столе около закрытого решеткой окна, рядом был диван и шкаф, на стене висел прибор сигнализации.
-Не может быть?! – выдал подоспевший за мной капитан Бабаев.
Позади него столпилось еще несколько бойцов.
Однако телефон звонил. Притом что в Зоне уже месяц отсутствовало электричество и вообще каике-то привычные удобства цивилизации.
Я поднял трубку и услышал:
-Невезучие, мы расшифровали ваш язык. Мы нашли способ говорить без переводчиков.
Вначале голос был без намека на интонацию, машинный, металлический, но потом с каждым новым словом он обретал объем и интонацию.
-Я несказанно рад за вас! Но как на счет нашего договора? Мы ждем уже…
-Пятьдесят три минуты, – подсказал мне капитан.
Неплохо отрубился, подумал я
-Договор будет выполнен в срок. – Был ответ и телефон умолк. Никаких гудков естественно я не услышал.
Так, одна шестнадцатая, это будет полтора часа, прикинул я. Стало быть, ждать осталось не так уж и долго.
-Через тридцать семь минут должны быть. – Сказал я и положил трубку.
-Они научились пользоваться нашим телефоном?
-Технари, кажется, умеют управлять любыми механизмами и приборами, а телефон не такая уж сложная вещь. Все что от них требовалось подать нужное напряжение с нужной модуляцией, что бы мембрана микрофона издала понятные нам звуки. Вот и все.
Инцидент был исчерпан, когда появился полковник. Я тут же ушел, а Марат остался, чтобы объяснить ему, в чем дело.
Технари странные создания, размышлял я. Из всех пришельцев они, пожалуй самые диковинные. И насколько мне было известно из знаний данных Миротворцами и того, что я видел по каналам приемника галактической мыслесвязи, Технари были искусственного происхождения. Хотя при наличии большого количества «каналов», стоящей информации там было с гулькин нос. По сути, и «каналами» то их можно было назвать с натяжкой. Что-то похожее на привычное нам телевидение было только у расы под названием Торговцы. И даже при наличии мыслеперевода все равно ничего непонятно. Так, наверное, смотрел бы человек из девятнадцатого века современное земное телевидение. Ничего не объяснит о нашем мире, но еще больше запутает - это точно. Большая часть из того, что я видел больше походило на радиопереговоры дальнобойщиков или чат в Интернете. Но участвовать в этих переговорах я не мог, потому что хитрые Миротворцы дали нашим олухам только приемники. Так что не было никакой гарантии, что это все не спектакль специально разыгранный для нас.
Подтвердив свою машинную сущность, Технари прибыли точно в срок. Часовые заметили, что по дороге через свалку к ангарам приближаются наших пять БМП. Поэтому когда они подъехали к воротам, я уже вышел наружу. Бойцы тоже собирались глянуть на обновленные танкетки, но Михайлов запретил им. Осмотреть машины послали троих солдат во главе с Маратом.
Они ехали на удивление тихо и кроме лязга гусениц не издавали больше никаких звуков.
-Невезучие! Все готово! Садитесь на машины! – неожиданно раздалось от первой танкетки.
-Ничего себе, они уже говорят! – сказал один парень.
Я тщательно обследовал взглядом поверхность машины и обнаружил, откуда исходил звук.
-Поставили мегафон, смотри вон там слева, - указал я.
-Надеюсь, что они не его присобачивали полтора часа, – сказал Марат.
-Мы не понимаем слова «присобачить»… - сказала танкетка.
Оказывается без мыслеграмоты, они не понимают истинного значения слов, сообразил я. Пока не пополнят, словарный запас трудновато им будет. Лучше уж через переводчик.
-Приделывать, – пояснил я.
-Спасибо. У вас сложный язык.
-Мы вообще сложные.
-Все расы сложные. Каждая по-своему. Садитесь быстрее. Вероятность детонации повышается. Ловушку необходимо отключить.
После того как Михайлов лично осмотрел БМП, все вернулись на машины и, отряд вновь двинулся в путь. Внешне и внутри не произошло сильных изменений за исключением каких-то деталей вроде мегафона на боку башни и небольших дополнительных коробок в кабине. Однако теперь бойцы с опаской сидели на своих местах. Больше всех настораживали обновленные машины водителей. Потому они хоть и управляли руками, но все равно создавалось впечатление, что танкетки едут помимо их воли. И в этом они были правы. Технари подчинялись нам лишь до тех пор, пока это совпадало с их интересами.
Наши силы, конечно, возросли, но я был вовсе не уверен, что это поможет в финальной битве, когда мы доберемся до Ловушки.
Чертовы Скрытые! Будь они трижды не ладны! Вздумалось им рассылать по галактике эти самые Ловушки. Вот кого по каналам мыслесвязи часто упоминали, так это Скрытых. Но так же часто упоминают у нас черта. «Черт побери, черт возьми, иди к черту» - выражения знакомые всем с детства. Но о черте ровным счетом ничего не известно, кроме сказок и пасторских запугиваний. В галактике место черта занимали Скрытые.
Машины двигались значительно быстрее, чем раньше, поэтому свалка и окрестности огорода очень скоро пропали из виду. Мы проехали вдоль промышленной зоны Черевца – второго по величине города после Тамска очутившегося в Зоне, и двинулись на север. Путь вновь пролегал по проселочным дорогам. Быстро исчезли последние признаки большого города, попадались только маленькие деревушки, где так же не было ни души. Некоторые дома сгорели еще месяц назад. Дождь то прекращался, то вдруг начинал поливать как из ведра.
Машины молчали. Солдаты даже в шутку пытались поговорить с БПМ, но Технари игнорировали их.
Может, быть мне повезет больше, подумал я и мысленно обратился:
-Технари, у меня есть вопрос!
«Говори!»
-Это правда, что вы созданы искусственно? – спросил я без особой надежды получить ответ, потому что Технари давали информации только в обмен на другую информацию.
«Да. Это было много тысяч ваших лет назад».
Странно, говорят сразу и без предварительного торга, удивился я.
-Зачем они вас создали?
«Чтобы управлять неумными машинами и воевать с их врагами»
У меня сразу же появилось море вопросов.
-И вы восстали против своих создателей?
«Нет. Это неразумно».
-Но в таком случае, куда делись ваши создатели?
«Во время войны мы убили их» - ответил Технарь, окончательно запутав меня.
-Ничего не понимаю…
«Задавай правильные вопросы».
-Хорошо, зачем вы их убили.
«Потому что был отдан приказ убивать».
-Они сами запрограммировали вас?
«Да»
-Они были самоубийцами?
«Это свойство многих естественно возникших единиц жизни».
-Против кого они вели войну?
«Против самих себя».
Я, кажется, начинал догадываться. Технари были боевыми роботами, самыми совершенными роботами из когда либо созданных во вселенной. И сделаны они были для гражданской войны одной из исчезнувших рас.
-Дикари были вашими противниками в той войне между вашими создателями?
«Нет. Дикари те, кто считает контакт с Мудрецами неверным. Для них война продолжается».
-Как же Мудрецы сумели убедить вас в том, что война прекратилась?
«Это закрытая информация. Она стоит очень много».
Ага, вот как! Это, стало быть, была открытая информация. Поэтому они так охотно со мной общались.
-Почему же месяц назад, когда я встретил вашего сородича, он не пожелал рассказать мне этого?
«Тогда вы не имели доступа к этой информации. А нам нужна была информация о вашей планете».
-Да, но ведь я сейчас не знал этого?
«Только потенциально».
-Все равно вы могли продать это.
«Продавать открытую информацию неразумно, это может вызвать не доверие».
-Логично!
«Мы и есть логика, потому что рождены искусственно».
Технари мне определено направились. Если конечно не врут.
-Миротворцы сообщили вам о Ловушке еще до нас?
«Да. Это лишь подтвердило наше предположение»
-Тогда почему вы ничего не предприняли?
«Невозможность покинуть планету для нас не имеет критического значения».
-Но если она взорвется, то вы погибнете!
«Не было точных данных о том, что она может взорваться. Было только утверждение Миротворцев»
-А как на счет Мудрецов?
«Они молчат».
-В таком случае, почему вы решили помочь нам сейчас?
«Теперь есть точные данные».
Что эти «точные данные» появились именно сейчас, я не верил. Значит, они ждали нас или кого-то еще.
-Почему вы не начали действовать самостоятельно?
«Мы не должны начинать новую войну. Мы лишь управляем техникой».
Ясно. И эти туда же. Мы не можем, мы не такие, это вызовет войну… Создавалось такое впечатление, что все просто-таки втравливали нас в конфликт с Захватчиками, чтобы спасти какую-то Ловушку. А была ли эта самая Ловушка в реальности? С другой стороны, какая-то сила, притянувшая сюда корабли пришельцев, определенно существовала.