Блог » ПритяGение
ПритяGение часть вторая Миссия невыполнима 2g
-Да пошли вы! – в слух произнес я.
В ответ я слышал громкий гул почти переходящий в свист. И только открыв глаза, обнаружил, что нахожусь в салоне вертушки.
-Пошли-пошли! Мы уже на месте! – проорал склонившийся надо мной военный.
Меня подхватили за руки и вынесли из вертолета, лопасти которого словно ножи гигантской мясорубки замедлено, как во сне проплывали над головой.
-Усыпили, уроды! – процедил я, понимая, что даже Миротворцы поступили со мной подло.
Оттащив на безопасное расстояние, два верзилы поставили меня на ноги и всучили флягу. Машинально отпив какой-то вонючей жидкости, я окончательно пришел в себя. И сделав последний глоток, вместо мятой поверхности фляги, увидел помятое лицо того самого военного, который разбудил меня в вертолете.
-Полковник Михайлов! – представился он.
Это был высокий крепко сбитый мужичек лет сорока одетый в камуфляж и вооруженный, что называется, до зубов. Бандитскую морду полковника на две неравных половины перечерчивал шрам. Одним словом, спецназ.
-Очень приятно, Олег Добрынин. – поздоровался я, возвращая флягу обратно.
-Мое подразделение будет тебя охранять… Лично я не понимаю зачем и на фиг это кому-то нужно. По мне так сбросить на этих гуманоидов, мать их, водородную бомбу и баста! Но приказ есть приказ…
Я хотел сказать, что и по мне тоже, но в этот момент вертолет пошел на взлет, и воздушная струя чуть не сбила меня с ног. Высокая трава стелилась по земле, кустарники и молодые осины бились в истерике, пока вертушка не унеслась прочь. Наступила тишина.
-Где мы? – спросил я оглядевшись.
Хотя чего спрашивать: опушка леса, просека с разбитой дорогой, позади светлыми линями на почерневшем от пожара поле уходили вдаль столбы ЛЭП. Знакомая картина. Было одно лишь отличие от того, какой я оставил Зону в последний раз. С тех пор как Миротворцы отключили энергощит – тот самый «фантастический город», климат над зоной резко поменялся. По сводкам, которые мне размешалось смотреть, над Зоной уже вторую неделю по нескольку раз на дню лили дожди. Свинцовые низкие тучи, казалось, навечно сковали небеса, посадив солнце под арест. Здесь еще было вполне сносно – дождик лишь слегка накрапывал.
-Мы за границей Зоны Высадки. Семь километров от ближайшего блокпоста. Дальше не могли – опасно, – ответил Михайлов.
Какие они все-таки сволочи, подумалось мне, и наши и инопланетяне. Раз уже у меня не было выбора, то, по крайней мере, дали бы попрощаться с женой родителями. А впрочем, не все еще потеряно. Я могу просто отказаться и пойти назад к блокпосту, семь километров это не так уж и много.
-Полковник, а что вас приказано на случай, если я попытаюсь удрать? – поинтересовался я.
-Доставить силой до указанного объекта. – усмехнувшись, ответил полковник.
-Потрясающе. Может быть, вы меня прямо сейчас пристрелите?
Полковник еще раз усмехнулся. Благодаря шраму, усмешка получилась, по меньшей мере, зловещей.
-Я далеко не тупой вояка, как можно подумать. Мне прекрасно известно о твоих… э-э-э… особенностях. Я всего лишь выполняю приказ. Вот и все. Иди за мной. Нам пора выступать.
Колонна бронетехники, к которой мы направились, была неплохо укрыта под кронами деревьев. С первого взгляда и не заметишь.
Я был в не себя от злости.
Если уж меня не было выбора, то хотя бы позволили попрощаться с женой и родителями! – не переставал повторять я, машинально передвигая ногами. – А они просто взяли да и выкинули в Зону Высадки! Уроды!
Пока мы шли до командирского БМП, в поисках диска я ощущал карманы камуфляжной формы, которую на меня нацепили во сне. Но не обнаружил его. Наверняка, они посчитали, что с помощником Миротворцев я буду опаснее вдвойне. И позволили временно воспользоваться им лишь как средством связи с пришельцами.
Мы забрались на БМП. Полковник отдал несколько приказов. После чего колонна пришла в движение. Машины стали заезжать на просеку. Наша БМП оказалась где-то посередине. Из люка показался радист.
-Товарищ полковник. На связи «Гнездо». Просят поговорить с Добрыниным.
Михайлов кивнул, чтобы радист передал мне гарнитуру. На связи был Валерий Иванович.
Соизволил, наконец, зло подумал я, не испытывая желания говорить с кем бы то ни было.
-Олег ты слышишь меня? Олег? Олег?... кажется что-то со связью… Олег!
-Да! – после некоторой паузы ответил я, когда увидел, что полковник как-то не по-доброму смотрит на меня.
-Прости, мы были вынуждены поступить так! Хотя лично я был против! – подчеркнул он.
-Вы все так говорите!
-Я серьезно!
-Почему нельзя было подготовить меня как следует! Попрощаться с родственниками хотя бы дали!
-На подготовку не было времени! А родственники не должны знать о твоем участии в операции… Ты не бойся! У тебя надежная охрана! Воевать больше не придется! За пару дней управитесь! И назад…
-Ага, шапками закидаем, - усмехнулся я, когда сеанс связи закончился.
Колонна медленно двигалась сквозь лес. Дождь становился все сильнее. Но полковник как будто не замечал этого, с каменным лицом разглядывая путь.
-Ты можешь спуститься в кабину или взять плащ палатку, - наконец произнес он, окинув меня взглядом.
-Я не растаю. Лучше расскажите, если не секрет, как вы собираетесь избежать попадания плазменных снарядов Захватчиков? Не безопаснее было бы пробираться своим ходом?
-На своих двоих мы всегда успеем, если потеряем технику.
Я вспомнил, как за считанные мгновения «ласточка» разделалась с бронеколонной в Тамске.
-Думается, мы потеряем ее очень быстро. Одного штурмовика Захватчиков хватит, чтобы уничтожить всю технику. Достаточно просто пролететь над колонной…
-Я не в курсе технических подробностей. Но нас снабдили генераторами помех, они сбивают с цели снаряды чужаков. У каждого солдата и в каждой машине есть и такой генератор. У тебя, кстати, тоже. В левом кармане.
Когда я рылся по карманам в поисках диска, то наткнулся на металлическую коробку размером с пачку сигарет. Вынув блестящий предмет, я сразу же подумал о Миротворцах.
-Пришельцы дали?
-Я же говорил, что не в курсе технических подробностей.
Оглядев предмет, я все-таки заметил отдельные изъяны на поверхности – коробочка была явной штамповкой. Корпус, по всей видимости, дюралевый.
-Надеюсь, что она работает, - с сомнением сказал я, покачивая в руке штуковину.
-Тебе то чего бояться?!
Посмотрев на каменную физиономию полковника, я ничего не ответил. Он говорил правду. Потому что у меня было много больше шансов остаться в живых, если нам не повезет…
Я покрутил в руках приборчик и засунул его обратно в карман. Дождь тем временем заметно усиливался. Но внутрь машины я принципиально залезать не желал. Пусть лучше намокну до нитки, зато, когда нас накроет штурмовик Захватчиков успею спрыгнуть, прежде чем БМП вспыхнет.
Вскоре полковнику и мне вытащили из люка пятнистые плащ-палатки, в которые уже укутались все спецназовцы сидевшие на броне других машин.
Прямые струи дождя мысленно вернули меня в тот день, когда я впервые встретил Гальку. Помниться мы укрылись от внезапного ливня под каким-то утлым навесом, вода все лилась и лилась с небес, словно сейчас… как давно, кажется в позапрошлой жизни. Она ведь думает, что я по-прежнему под Москвой на карантине. И родители тоже думают, ждут встречи. В то время как я нахожусь, черт знает где! И не понятно ради чего!? Словом, бред продолжался. Опять хотелось закрыть глаза и очнуться ото сна на МКС, там, где нет притяжения, там, где за бортом одна только величественная пустота …
Я закрыл глаза, но легче от этого не стало. Дождь стегал меня по спине, барабанил по металлу и вообще не давал забыться, заставляя своей неуютностью думать о насущном, то есть о том, как выкрутиться из этой жопы. Меня осенила интересная догадка. Может быть, именно в этом и заключалась истинная цель моей миссии – проверка. Вопрос на что? На лояльность или на прочность «измененного» организма? Именно поэтому меня так быстро вернули обратно в Зону?! Возможно, моя дальнейшая судьба зависит от моего поведения. Возможно… А впрочем, к черту, гадать можно сколько угодно.
Пошли они все куда подальше. Я просто ничего не буду делать, пусть все течет, как течет.
Прошло около получаса молчания, прежде чем полковник приказал радисту выйти на связь с командованием. Обменявшись парой коротких кодовых фраз с «Гнездом», Михайлов впервые за это время посмотрел мне в глаза.
-Что-то не так? – поинтересовался я.
-Так ничего… просто не люблю неясность…
-Я тоже. Мне, например, совершенно неясно, как вы собираетесь прорваться к Ловушке.
-Мы зайдем с тыла. В данный момент началась массированная атака на Захватчиков с севера, в то время как мы ударим с юго-востока, - на удивление дружелюбно произнес полковник.
-Остается только проехать через Зону…
-В этом секторе нет Захватчиков, - объяснил он, смахивая с непромокаемого плаща-палатки капли дождя.
-Но зато много чего другого.
-Именно поэтому ты с нами. Кто кроме тебя прошел Зону вдоль и поперек, оставшись при этом в живых!?
Неужели они надеются, что я буду у них проводником?! Какая глупая затея. Это равносильно тому, что взять в проводники Ивана Сусанина. Кроме того, я имею свойство притягивать всякие напасти. Так, по крайней мере, было еще две недели назад…
-Да, но почти все кто шел со мной, погибли.
Каменное выражение лица полковника не поменялось.
-Возможно, ты просто оказался живучее остальных, - сказал, он словно раздвигая суровым взглядом струи дождя впереди колонны.
Слова полковника потрясли взлелеянную мною концепцию «притягивания неприятностей». Неожиданно я осознал, что слишком много придавал внимания собственной персоне, считая себя центром мироздания и соответственно апокалипсиса. На самом же деле я был не то чтобы пешкой, но и не ферзем это точно. А несчастья и катастрофы в великом множестве обрушились на многих людей оказавшихся внутри Зоны. И многие не выдержали их, потому что не обладали моими способностями. Тут полковник прав. Я не ангел конца света, а супермен деревенского масштаба. Несколько простых слов вояки вправили мои мозги лучше, чем десяток психологов беседовавших со мной после возвращения. Особенно на этом фоне было смешно представление чужаков. Банальное совпадение они выдавали за свершившееся пророчество. Оказывается, не только люди склонны к идеализации…
Пока я был в раздумьях, колонна неожиданно остановилась. Впереди послышались крики. С головной машины вызывали полковника. Я спрыгнул с машины вслед за ним.
-Оставайся тут! – не оборачиваясь, бросил он, услышав хлюпанье моих ботинок.
Я не подчинился его приказу и пошел дальше, ничего не ответив.
-Как знаешь… - через силу принял мое неповиновение полковник.
Как я ни старался прыгать с кочки на кочку, избегая глубоких луж, ботинки все равно набрали воды. Стало совсем мокро и мерзко. Дождь хлестал лицо, скрывая серой завесой все, что было впереди. Видимость достигала едва ли двухсот метров.
Перемесив немало килограммов дорожной грязи мы наконец добрались до головной машины. Около БМП скопилось порядка десяти человек. Они что-то оживленно обсуждали.
-Взорвать к чертовой матери! – донеслось до моих ушей сквозь шум дождя. И только тогда я увидел, что стало предметом их спора. Посреди узкой просеки высился мощный дуб. Во всяком случае в первое мгновение мне показалось, что это именно дуб. Обхват ствола был, наверное, метров десять. Впрочем, для такого мощного ствола высота дерева была на удивление небольшой.
-Откуда он тут взялся? По колее ездили еще этим летом?! – недоумевал второй голос. –Дело явно не чисто!
-Почему до сих пор ничего не предприняли?! – сходу начал Михайлов, вставив прежде парочку ласковых.
-Здесь не проехать!...
-Необходимо взорвать!
-Отставить взрывать, это демаскирует нас! – отрезал полковник.
-А что его пилить?!
-Если понадобиться будете пилить!
Михайлов обернулся ко мне.
-Добрынин, ты видел такое раньше?
Я помотал головой.
-Но я бы вначале снес его, а потом стал разбираться настоящий ли это дуб или что-то иное…
Однако сносить странное дерево никто не стал. После недолгой паузы, пока все молча ждали, когда полковник выдаст свое решение, Михайлов сказал:
-Пошлите двух человек, пусть осмотрят. Но всем быть на чеку!
К дереву послали сержанта и рядового со второй машины. Сержант шел спокойно, всем своим видом показывая, что он не понимал, зачем командирам понадобилось поднимать такой переполох из-за какой-то дурацкой «коряги» посреди дороги. Солдат же наоборот шел, словно его заставили идти по минному полю. Парнишка даже нацелил автомат на ствол дуба.
-Вот тебе и спецназ… - буркнул кто-то из офицеров.
Мы стояли под проливным дождем и глупо пялились на дерево, ожидая не весть чего. Но стоило мне представить себя на месте тех двух солдат, как я почувствовал, что по спине прокатилось холодная волна.
Кажется сейчас действительно что-то произойдет… В дереве таилась явная опасность.
Не смотря на мои предчувствия, оба солдата благополучно добрались до странного дуба. Сержант демонстративно попинал ствол ногой и даже облокотился на него всем телом.
-Дерево как дерево! – крикнул он.
Рядовой же не спешил, решив обойти дуб с другой стороны. Сержант не выдержал и прикололся на счет его осторожности:
-Смотри в оба, а то укусит!
И неожиданно для всех пропал из виду, подлетев вверх и исчезнув в густой кроне дерева. Послышался сдавленный крик сержанта и вопль солдата, отскочившего в сторону. Но не успел он отбежать и на пару шагов, как темное щупальце утащило его вслед за сержантом. Все произошло настолько быстро, что никто не сумел адекватно отреагировать. Лишь когда из кроны посыпались окровавленные кости, вояки схватились за оружие и принялись палить по дереву. Некоторые даже рухнули в грязь, как будто боялись, что дерево могло открыть ответный огонь.
Только громогласный мат полковника остановил беспорядочную пальбу, на которую дерево никак не отреагировало. Ни одна пуля по моему даже щепки из ствола не выбила. Впрочем, «дуб» имел, скорее всего, иную природу и на дерево походил лишь внешне.
Только после криков Михайлова, я обнаружил, что и сам поддался панике. Мое тело словно жило собственной жизнью. Ноги сами унесли меня к лесу. Я стоял за широким стволом старой осины. И лишь теперь опасливо огляделся вокруг. А то мало ли что… Вдруг тут уже не одно такое деревце.
Очевидно, что это какая-то инопланетная тварь или земное, но уже мутировашее растение.
-Господи, как они ужасно погибли… - подумал я.
Тем временем Михайлов приказал всем отойти назад.
-Это и тебя касается, Добрынин! – рявкнул он в мою сторону, когда обратил внимание, что я по-прежнему прячусь за деревьями.
Едва все отошли, как двигатель головной БМП заревел, передвинув машину вперед. БМП остановилась на полпути к дереву-людоеду и произвела шесть выстрелов, которые должны были просто разметать «дуб» в ошметки. Однако «дерево» устояло. Снаряды даже не взорвались, они лишь вышибли из «дуба» синюю слизь и заставили зашевелиться. Земля вокруг «дерева» вспучилась и словно взорвалась изнутри. Из мокрой глины показались толстые омерзительного вида корни больше похожие на покрытые язвами кишки. Чудище вырвало себя из земли и медлительно поползло в лес. Тогда танкетка произвела еще несколько выстрелов, заставивших дерево-монстр ускорить темп движения. Вслед за машиной бросились все кто находился в начале колонны и принялись остервенело палить по твари из всех стволов, едва успевая менять магазины и обоймы. Вперемешку с грохотом слышалась отборная матерщина. Подминая под себя осины и березы «дуб» исчезал в чаще, на глазах меняя форму. Он превращался в нечто похожее на гибрида кактуса с осьминогом. Настоящий цвет чудища оказался бледно-синим. Ошметки продолжали вылетать из него, а из образовавшихся ран текла синяя жидкость. А стрельба все не прекращалась, пока не вмешался сам полковник.
-По машинам, мать вашу! – заорал тот.
-Надо было ее добить! – вырвалось у кого-то из офицеров.
-Это не наше дело. Может быть в следующий раз… - отрезал полковник.
-Теперь нас точно заметили… - буркнул я, когда он промчался мимо, чуть не сбив меня с ног.
-Пошевеливайтесь! – еще раз рявкнул полковник мне под ухо, обращаясь как бы ко всем, но очевидно лично для меня.
Вояки были крайне недовольны, что им не позволили отомстить за товарищей, но приказа естественно не ослушались. Какой-то офицер приказал собрать останки двух несчастных, которые стали жертвами инопланетной образины. Солдаты, по все видимости бывалые бойцы навидавшиеся разного, стали собирать кости в мешки. Но даже среди этих бывалых кто-то не выдержал.
-Боже мой! – почти вслух произнес я наблюдая как желудочные судороги скрючили парня. –Зачем они нас сюда послали? Для чего? Что бы угодить каким-то там инопланетянам? Не верю…
Танкетки уже заревели и, выбрасывая из-под гусениц грязь, двинулись вперед, когда на мое плечо неожиданно легла чья-то река.
-Уж тебя то я никак не ожидал здесь увидеть!
Это бы тот самый офицер, что отдал приказ собрать кости погибших. Где-то я уже слышался это голос…
Лишь взглянув в лицо, я наконец признал капитана Бабаева.
-А я все думаю, ты это или не ты!
-Извини, а я не признал! – обрадовано произнес я.
-Да мы в этих балахонах все на одну задницу, как говорит прапорщик Василенко! – сказал тот, имея в виду камуфлированный плащ-палатку.
-Куда же ты тогда девался? Я слышал что-то про чужих…
-О, это долгая история…
-Ладно поговорим позже! – видя что его машина уже отъехала на значительное расстояние, сказал Бабаев.- Но ты поосторожнее с полковником. Суровый тип. – добавил он и бросился бежать.
Я улыбался, глядя, как скачет по кочкам капитан. Встреча с Маратом была единственным светлым моментом этого серого дня. А дождь все хлестал мне в лицо. Я же вспоминал тот день наполненный запахом дыма, солнцем и надеждой добраться до своих, когда мы виделись в последний раз… Теперь же «свои» направили нас обратно в Зону невесть для чего.
-Добрынин залезай! Ждать тебя никто не будет! – услышал я над собой недовольный голос полковника
-А я не напрашиваюсь! – ответил я, запрыгивая на броню.
Бронеколонна двигалась сквозь стену дождя в окружении густого леса, возможно, таившего в себе еще немало сюрпризов. После встречи с плотоядным «деревом» все были на стороже. Между тем ничего экстраординарного не происходило. Если не считать двух волосатых тварей, похожих толи на обезьян, толи на снежного человека. Они молнией перескочили просеку за две машины от нас. Солдаты переполошились и даже пальнули пару раз им вдогонку. За что получили «по рогам» от командира. Затем снова был дождь, грязь и хмурый лес. Впереди не виделось ничего хорошего. Даже думать не хотелось о том, что ждало нас через каких-нибудь тридцать-сорок километров пути, когда мы нарвемся на Захватчиков. А я знал, что рано или поздно произойдет. Если не это, то что-нибудь другое.
Так прошли долгих три часа, прежде чем мы выехали на опушку леса, оказавшись неподалеку от небольшой деревушки. Лишь после того, как разведка доложила, что в деревне никого нет, Михайлов, дал добро на получасовую передышку. Наша машина подъехала к дому на окраине села.
Домик был старый покосившийся. Внутри сыро и тесно, с потолка капало. Старомодный шкаф и комод были раскрыты, на полу валялись вещи. На стенах висели старые пожелтевшие фотографии. Но в углу, как это обычно в деревенских домах, икон не было. Толи это поработали мародеры, толи хозяева собирались в спешке, да так и не собрались. Однако в деревне было абсолютно пусто. Жителей, очевидно, эвакуировали, либо они исчезли так же как в окраинах Тамска месяц тому назад. Но по сравнения с тем, что происходило наружи, даже эта заброшенная развалюха казалась раем. Я нашел какую-то табуретку, уселся и облокотившись на стенку русской печки закрыл глаза.
Сейчас бы ее растопить, подумалось мне. А еще лучше в баньке попариться…
Тем временем в комнате набралось человек десять. Офицеры кто, сидя, кто стоя расположились вокруг стола, на котором Михайлов разложил карту.
-Мы прошли по касательной линии вот здесь. С востока на юго-запад. Теперь двинемся по железке до этой дороги…
Ага, вот почему мы так долго ехали. Настоящие герои всегда идут в обход. Интересно, на долго ли хватит топлива? Или они уже модернизировали эти гробы на гусеничном ходу по рекомендациям пришельцев?
-Когда ожидается контакт с неприятелем? – просил кто-то из офицеров.
-Видимо… - полковник провел пальцем по карте. –Где-то здесь. Но если мы сумеем выйти к потенциальным союзникам раньше…
-К Технарям? – спросил я.
Полковнику не понравилось, что в перебил его, однако он ответил:
-Да к так называемым Технарям. Эти ученые могут назвать их хоть сантехниками… Мне наплевать. Главное, что бы они действительно помогли нам. Еще вопросы есть?
Вопросов не было. Подчиненные молча смотрели то на карту, то на командира.
-Отлично, – полковник глянул на часы. – 20 минут на отдых и выдвигаемся.
Когда все стали выходить, я пошел вслед за Маратом. Офицеры быстро разбрелись от нашей избушки, на крыльце остался только Бабаев и я. Дождь словно пулеметная очередь барабанил по навесу и водопадом лился по стоку в ржавую бочку, из которой вода переливалась в затопленный огород.
-Да месяц назад воды почти не было… все горело. – сказал Марат.
-Ну а теперь бог явно внял нашим молитвам.
-Шуточки у тебя. Ну ладно, дружище, рассказывай, как ты тут очутился? С каких пор космонавты стали участвовать в спецоперациях? Я то понятно. Выполняю приказ. А тебя-то за что? – на его азиатском лице проступила едва заметная улыбка.
-Да я и сам толком не знаю. Похоже пришельцы твердо уверены, что я и только я смогу выполнить миссию по спасению мира и все такое… В общем чушь.
-Ладно, не имеешь права говорить - так и скажи!
-Я действительно не знаю… - стал оправдываться я.
-Такого не бывает. Не просто же ради любопытства нас бросили на верную смерть! – грустно произнес Марат, глядя на старые яблони. –Если дождь не прекратиться они так и сгниют. – неожиданно заметил он.
-Прекратиться. Все когда-нибудь прекратиться.
-А ты оптимист… ладно, надеюсь, еще свидимся. Надо идти. – Он пожал мне ладонь и ушел к своей машине.
Я так и остался стоять на крыльце, наблюдая за тем как пузыриться лужа, покуда из дому не показался полковник Михайлов.
Глянув на меня не добрым взглядом, он отвернулся и рявкнул зычным голосом: - По машинам!
Уже через пять минут гусеницы вновь месили грязь, а мы мокли под ливнем. Буквально в сотне другой метров от брошенной деревушки показалось железнодорожное полотно. После того как танкетки заехали на колею, скорость колонны заметно возросла. Правда, стало трясти. Уже не помню сколько мы так ехали, как вдруг из люка показался радист.
-Товарищ полковник, код 1-13.
-Твою мать! – ответил полковник и жестами что-то просигналил машинам сзади и спереди. После чего дистанция стала увеличиваться. А из кабин повылезали все кроме водителей.
-Воздух? – поинтересовался я.
Полковник кивнул.
-По радио передали?
На это он ничего не ответил, сделав вид, что я задал вопрос неуместный для образованного человека, да еще и космонавта. А спросил я неспроста, потому что уже не первый час думал над тем, что у кого-то из отряда должен находиться помощник Миротворцев. Если они не доверили его мне, то значит кому-то другому. По началу я думал на полковника, но похоже, он был у радиста.
Всматриваясь в свинцовые низкие небеса, я пытались углядеть опасный силуэт «ласточки», чтобы успеть спрыгнуть, прежде чем штурмовик накроет колонну. Я ожидал, что предчувствие опасности нахлынет на меня штормовой волной. Ведь наличие сожителя внутри моего тела сделало меня что называется «ближе к природе». Как сказали, физиологи изучавшие меня – «появилось звериное чутье опасности». Но почему-то этого не происходило. Либо я уже настолько привык к опасности, из которой собственно и состояла Зона Высадки, либо ничего страшного не произойдет.
Военные были напряжения не меньше моего, некоторые крутили головой туда сюда, словно локаторы. Но локаторы даже если бы они были, не помогли бы. Техника Захватчиков не отражала радиоволн. В колоне кроме боевых машин пехоты были еще три каких-то странных установки на той же платформе, но с массивными башнями. Вероятно, ими они надеялись сбить штурмовик пришельцев.
Как бы мы ни всматривались в тучи, ласточка все равно появилась неожиданно.
-Воздух! – завопил кто-то спереди, и я, соскочив вместе со всеми, полетел в грязь.
Заглушая солдатскую матерщину, в воздух устремились тысячи пуль и несколько ракет выпущенных установками ПВО. Темно-серый острокрылый силуэт промелькнул над нами на бреющем полете и пропал. Мгновение спустя в конце колонны прогремел взрыв. Пилот «ласточки» догадался, что самонаводящиеся заряды не действуют, и переключился неуправляемые и сумел-таки попасть в одну из машин.
Я мысленно аплодировал, паукочеловечкам и нашим инженерам. Потому что еще месяц назад такая встреча закончилась бы полным уничтожением колонны. Однако если «птичка» пролетит над дорогой еще несколько раз и будет использовать неуправляемые заряды – нам крышка.
Боковым зрением увидел, как радист подполз к полковнику и что-то прошептал ему. После чего полковник спокойно встал и громогласно объявил:
-Опасности больше нет! Все по машинам!
Теперь я на все сто был уверен, что помощник у радиста. Потому что о точных передвижениях штурмовика могли знать только Миротворцы, которые, скорее всего, наблюдали за нами. Значит, их корабль где-то рядом, но находится в режиме невидимки.
Потери личного состава оказались невелики: погиб один человек - не успел вовремя покинуть машину, трое ранено осколками. Солдат быстро распределили по другим машинам, и колонна вновь двинулась в путь.
Все могло быть куда хуже. Но это была только первая ласточка, как в прямом, так и в переносном смысле.
-Они вернуться. «Ласточки» еще не самое страшное. Хуже «богомолы». Они будут уничтожать людей. – сказал я, чувствуя, что на меня накатывает волна страха.
-Не наводи панику. Я и без тебя знаю, что это только начало. На то мы и солдаты, чтобы воевать! – ответил мне полковник.
-А как выглядят эти самые «богомолы»? – тихо спросил меня парень сидевший рядом.
-Как богомолы. – Также тихо ответил я спецназовцу.
-А как выглядят богомолы?
-Как богомолы…
-Сколько же можно талдычить! Вам же все размусолили по десть раз, мать вашу! Просто когда увидишь кузнечика размером с грузовик - стреляй! - Услышав наш идиотский диалог, сказал полкан.
Но прежде чем встретить «богомола» мы заметили, как посреди туч плывет циклопическая «медуза». Благодаря знаниям, которые мне в голову «записали» Миротворцы, я сразу же определил, что это атмосферный транспорт Захватчиков. А ведь не прошло и получаса с тех пор как нас засек их штурмовик. За это время мы успели добраться до нормальной асфальтовой дороги и по всем признакам приближались к какому-то крупному населенному пункту. По пути встретился указатель, но, к сожалению, он был свернут, поэтому я не сумел его разглядеть. Полковник был на удивление спокоен. И я догадывался почему. Он уже два раза спускался в кабину, чтобы связаться со штабом и очевидно с пришельцами. Потому что во второй раз я не слышал его голоса. Стало быть, мысленно общался через помощника, логично рассудил я. Михайлова предупредили, что нам на перехват приближаются ударные силы Захватчиков.
Солдаты с тревогой вглядывались в необычный объект, предчувствуя, что его появление не предвещало ничего хорошего.
-Сейчас начнется… - тяжело вздохнув, произнес парень сидевший рядом и нацепил каску.
Режим радиомолчания теперь стал бессмысленным. И полковник с усердием принялся отдавать по рации приказы. Едва колонна стала перестраиваться в боевой порядок, как с востока послышался реактивный гром. И в тот час же из свинцовой завесы туч появились два звена «сушек». Поскольку погода по меркам земных технологий была абсолютно нелетной, оставалось предположить, что самолеты уже успели изменить по подсказке пришельцев. А на встречу к ним из мрачной «медузы» застывшей к северу от нас отделились «ласточки» Захватчиков. Затем из основания «медузы» стали появляться прозрачные шары, которые тут же подхватывались щупальцами и летели в нашу сторону. Слева от дороги был лес, справа - поля. Именно туда и планировали шары. Вначале было неясно, что это. Лишь после того, как первый коснулся земли и лопнул, ситуация прояснилась. Шары были своего рода парашютами, внутри которых прятался «богомол» - наземный штурмовик Захватчиков. Тем временем в воздухе уже занялась битва. Поскольку никакое самонаводящееся оружие не работало с обеих сторон, в первом столкновении потерь не было. А затем все выродилось в череду взаимных погонь и перестрелок. Все пытались сесть врагу на хвост и, поймав в перекрестье прицела, расстрелять прямой наводкой. В результате чего один из наших сумел даже пробить шарик, тут же лопнувший словно мыльный пузырь. «Богомол» кувырком полетел вниз и грузно ударился о землю. На радость солдатам тварь больше не шевельнулась. Но другие были уже на подходе. Правда и бойцы же успели покинуть машины и рассредоточиться. Танкетка стала подавать назад. Мы отходили под прикрытие леса.
-Давай Добрынин, слезай! И от меня ни на шаг! – крикнул полковник и стащил меня с машины.
Мы бросились к ближайшему укрытию - канаве.
Послышались первые выстрелы и свист бесшумных зарядов, выпущенных инопланетной образиной.
-Окружают, вашу мать! – оглядев небо, разозлено рявкнул полковник.
«Медуза» по-прежнему не перестала выбрасывать шары, раскидывая их по кругу, чтобы наземные штурмовики могли ударить одновременно с разных сторон.
Мы выползли из канавы и укрылись за деревьями. Долбанув несколько раз в сторону наступавших тварей, БМП, с которой мы только что спрыгнули, подминая молодняк, тоже въехала в лес. Неожиданно из кустов слева появились еще двое бойцов.
-Товарищ полковник. Там есть укрытие… - указал рукой солдат.
-Покажи им путь! – приказал Михайлов, имея в виду танкистов. – Остальные за мной.
Под канонаду выстрелов мы пробежали еще полсотни шагов, прежде чем Михайлов нашел место, где решил занять оборону, - между двух поваленных деревьев. Другие тоже отступали в лес и к нам присоединились еще трое обвешенных вооружением бойцов.
Я присел на мокрую землю, прислонившись к поваленному стволу. Я понимал, что все это кончится очень скоро, что нас всех перебьют, но разум был бессилен что-либо придумать. Оставалось надеется на инстинкты тела, а точнее сожителя. Если повезет, я воскресну через какое-то время…
-Господи, зачем мне все это! Зачем, господи!? Зачем нас сюда послали…
Ведь полковник знал, что чужаки приближаются. Почему же не отдал приказ занять оборону заранее? На что-то наделся?
Тем не менее, никакой паники не было. Бойцы Михайлова довольно расторопно рассредоточились и заняли оборону. Сквозь листву я видел, что над нашей позицией то и дело проносились «ласточки», но им было пока что не до нас. Потому что наши летчики вели с ними ожесточенную перестрелку. Грохотали пушки и реактивные движки. Крик полковника был едва слышен. Бой приближался. Арьергард окончательно отступил в лес под нажимом «богомолов». Я слышал как пару раз что-то сильно грохнуло. Кажется, они сумели достать БМП. Из зарослей появились танкисты с нашей машины. Они тащили ящики с боеприпасами.
-Эй, полковник! Может быть вы дадите мне хоть какое-то оружие?
-Сиди тихо! И не мешай! Это не твое дело!
Михайлов шлепнулся в грязь рядом и поменял рожок – вынул обычный черный, а на его место вставил зеленый.
-Кончай затылок подставлять, пригнись!
-Что это такое? – спросил я, окончательно улегшись на землю.
-Сейчас узнаешь… Все магазины поменяли? – проорал он, в своей поганой манере, словно пытаясь меня оглушить.
-Так точно… - послышался дружный ответ бойцов, и почти одновременно с этим над головами засвистели «пули» чужаков.
В ответ из соседнего укрытия застрочили автоматы.
-Бесполезно! – крикнул я.
-Посмотрим!
Полковник перекатился влево и, выглянув из-за коряги, пальнул короткой очередью.
Я не рискнул выглянуть из-за поваленного дерева. «Пули» ложились совсем рядом. С глухим звуком они впивались в мокрую древесину. Уже слышался хруст ломающихся сучьев. «Богомол» подходил все ближе к нам. Неожиданно раздались три взрыва подряд. Ударная волна качнула ствол дерева и окатила комьями мокрой земли.
-Есть! Скотина! – услышал я чей-то ликующий вопль.
Выстрелы прекратились.
-Один есть! – сообщил мне Михайлов.
Надо отдать должное, спецназовцы Михайлова действовали эффективно. Вопрос в том долго ли им удастся продержаться?
Я позволил себе приподнять голову и взглянуть на поверженное чудовище. Насекомоподобный монстр еще чертыхал неправдоподобно изогнутыми конечностями. Но это уже была агония. Распоротый живот «богомола» исторгал из себя поток серо-зеленой жидкости.
-Твою мать! Что за дрянь! – услышал я от бойца, залегшего справа от меня. - Меня сейчас стошнит!
Сказано - сделано. Солдата действительно вырвало.
-Тебя Добрынин послушать так все – ложись помирай! Не такие уж они страшные… - полковник не успел закончить фразу, потому что с другой стороны – из глубины леса раздались выстрелы. Затем крики и взрыв.
-Обошли, сволочи!
Напролом сквозь молодняк и кусты к нам что есть мочи бежали двое солдат. До укрытия оставалось несколько метров, когда послышался зловещий свист и один упал, как подкошенный.
-Быстрее! – орал боец справа.
Беглец прыгнул и, перелетев через ствол, упал в грязь лицом.
-Молодец браток!
Но браток не двигался. Полковник подергал его за руку. Никакой реакции.
-Готов…. Суки! – разозлено прорычал боец и дал длинную очередь в лес.
-Отставить! Экономить патроны! – крикнул на него Михайлов.
Новое чудовище не заставило себя долго ждать. Ломая или подминая по себя молодые осины гигантское «насекомое» выползло из чащи. Мы едва успели перебраться к противоположному стволу. Действуя скорее рефлекторно, чем разумно, я поднял оружие выпавшее из рук мертвого солдата. Вначале я решил, что это своего рода дробовик револьверного типа. Но до меня быстро дошло, что это был ручной гранатомет.
-Положи это! И без тебя разберемся! – грозно сказал Михайлов, схватив оружие за дуло. – Или ты хочешь нас всех угробить!
Чтобы там ни думал полкан, я не собирался отпускать гранатомет. И крепко сжал рукоятку правой рукой, а левой уже искал предохранитель.
-Нам так и так крышка!
Полковник был силен, но не так как я. Поэтому я вырвал из его лапищи оружие и послал ко всем чертям.
«Контролируй…»
-Что? – спросил я.
Но полковник разозленный моей выходкой молчал.
«Контролируй сожителя! Не давай ему управлять рассудком!»
О господи! Это же…
Очевидно, Миротворцы были где-то совсем близко. И общались со мной напрямую с помощью мысли.
«Не время думать, время управлять. Сила сожителя в инстинктах. Твоя сила в воле! Сначала отрешись от него, наблюдай за ним, а потом заставь подчиняться. Не давай ему отключать сознание!»
«Богомол» поливал наше укрытие «пулями» не слабее чем тучи дождем. Сверху падали сшибленные листья, ветки, щепки. Хоть на мгновение высунуться и дать ответный огонь было просто невозможно. А тварь подбиралась все ближе и ближе…
В чудовище полетели гранаты. Два хлопка, казалось, заставили «богомола» заткнуться. Но не тут то было. Едва один из солдат попытался вылезти из укрытия, как тут же раздался сдавленный крик.
Полковник излил из себя матерную тираду и швырнул навесом еще одну гранату.
Меня била мелкая дрожь. Сейчас это случиться. Смерть была рядом, я опять провалюсь в темноту, чтобы затем воскреснуть посреди мертвых…
«Контролируй, он близко…» - вновь послышалось в голове.
Да что я могу?
«Отрешись…»
Я закрыл глаза и попытался молиться. Слов ни одной из молитв я, правда, не знал, поэтому нес кую-то чушь.
-Господи, помоги, господи, спаси и сохрани…
Тело вдруг сжалось, словно всю мускулатуру свело, а потом также неожиданно расслабилось. Я открыл глаза и обнаружил, что на меня медленно, словно в невесомости плывет капля.
Что за ерунда, подумал я. Наверное, я опять умер. Или уже воскресаю и мне вновь сниться сон.
Оглядевшись, я увидел, что на меня медленно плыло множество капель. Полковник по-прежнему лежал рядом и не шевелился. И не дышал!
Значит, все погибли…
«Ты сумел отрешиться. Теперь управляй сожителем! Встань и стреляй! Пока не поздно!»
Или все-таки жив? В конец концов, если это сон, то какая разница встану я или нет. По крайней мере, я ничего от этого не потеряю.
Оперившись на левую ладонь я приподнялся и ошеломленно застыл, глядя на гигантское «насекомое» почти неразличимое на фоне леса. Богомол выставил свои передние «лапы» застыл на месте. От «лап» в разные стороны веером разлетались… вернее пылили сотни блестящих иголочек. Некоторые были всего в паре метров от меня, но надвигались так медленно, что я спокойно мог от них увернуться….
Не может быть?!
«Это есть! Стреляй!»
Вскинув гранатомет, я прицелился в чудовище и нажал на спусковой крючок. «Богомол» стоял всего в двадцати шагах, поэтому не попасть в него было просто невозможно.
Оружие ударило в плечо. Три гаранты одна за другой медленно с натугой вылетели из дула и поплыли к цели. Я заворожено смотрел за их полетом, пока вдруг не понял, что ко мне приближаться несколько «пуль» и вынужденно опустился. И тогда же все кончилось, словно кто-то опять вернул скорость вращения земли в норму. Капли упали, «пули» промчались. Гранаты рванули, но как-то неожиданно тихо. Раздалось три хлопка и шипение.
Над нами пролетела камуфлированная туша «богомола». Извиваясь в воздухе, он упал на деревья. Затем стал биться в агонии, расшвыривая куски земли. Его туловище горело изнутри. Кожа вздувалась пузырями и лопалась. Под грохот автоматных очередей в него летели «трассеры». Бойцы добивали страшилище.
-Хорошо сработано! – одобрительно произнес Михайлов.
Впрочем, по его лицу было трудно понять, что он имел в виду: мой удачный выстрел или необычные заряды гранатомета.
-Меняем позицию! – закричал он.
Прежде чем броситься вслед за полковником я сорвал с убитого патронташ с зарядами для гранатомета и автомат.
-Добрынин двигай задницей! Мать твою!
Я перепрыгнул через изрешеченный ствол дерева и побежал. Впереди маячила спина полковника.
Желудок заурчал, требуя пищи…
Лишь тогда я опомнился. Ведь со мной произошло нечто невероятное. Время остановилось! Или почти остановилось…
«Время не остановишь. Но тело и разум ускоришь! Ты научился! Но помни - нужна пища».
-Какого дьявола?! Учителя хреновы! Лучше бы перебили этих тварей… - почти вслух сказал я. -
«Мы не вправе вмешиваться. Но ты - Свой Чужак! Мы должны помочь тебе!»
-Тогда заберите меня отсюда, козлы! – разъяренно ответил я.
«Всему свое время. Ты должен выполнить миссию! Через 12 шагов у раздвоенного дерева остановись и возьми! Это принадлежит тебе по праву. Там твой помощник!»
И мой взгляд действительно уперся в раздвоенную березу. Добежав до нее я нагнулся и, порыскав ладонью, нащупал что-то металлическое, холодное. Это был диск! Но почему они сказали, что он мой по праву? Тот помощник забрали у меня еще в Нагорном.
«Мы знали, что его заберут. Мы дали другой. Не помощник, а переводник, он проще. Помощник совершеннее. Он есть только у братьев и у Мудрецов. Носи его с честью».
Неужели тот самый?
-Добрынин, где там возишься! Давай быстрее! – голос Михайлова заставил меня спрятать диск в карман и догонять остальных.
Пробежав сотню-другую шагов, мы нашли убежище в яме наполовину наполненной грязной водой. Бой не утихал ни вокруг нас, ни над нами. Мы пока что оставались в безопасности. Где-то слева раздался хруст ломающегося дерева, но инопланетная тварь не заметила нас.
Михайлов неожиданно взглянул в небо туда, где сквозь пелену дождя проглядывали черты «медузы», и неожиданно схватил рацию.
-Второй, они на подходе! Направляй маяк на этот гриб в небе! Как понял?
-Вас понял! – послышалось из рации.
-Ставь и сматывайся! У тебя не более минуты!
Теперь я был однозначно уверен, что диск у полковника. Но вот что означало: «они на подходе?». Спрашивать я не стал, потому что буквально через минуту ответ появился сам собой. Выжигая на свинцовом небе огненные линии к «медузе» приближались ракеты. Воздух вокруг иноземного корабля вспыхнул. Я видел, как замерцало защитное поле. Но когда огонь растворился, «медуза» так и осталась висеть над лесом без видимых повреждений. Ответный удар последовал незамедлительно. От «медузы» отделились яркие пульсирующие шары. Затем чужак выплюнул из себя еще несколько пузырей с богомолами. Один летел прямо на нас. Во всяком случае, так показалось в первое мгновение. Но у страха, как говориться, глаза велики. На самом деле чудище приземлилось бы в метрах ста или даже больше за нашей позицией. Но все уже принялись палить, когда пузырь был еще в воздухе. Полупрозрачная пленка лопнула и «богомол» чертыхаясь полетел вниз. Напоровшись на ствол дерева, он громко «завизжал». Хотя это не очень точное сравнение, звук этот не походил на звуки, которые мы привыкли слышать на земле. Это было что-то адское, заутробное, что не передать словами. Чтобы тварь заткнулась, я добил ее из своего гранатомета.
Только когда стихла стрельба, я услышал дикую матерщину полковника.
-Вставайте и… деру, мать вашу!
Это было единственное цензурное выражение из его тирады.
Следуя приказу, мы сорвались с места, и как оказалось вовремя. Обожженная ракетной такой «медуза», стала беспощадно расшвыривать по лесу плазмоиды. Мы едва успели покинуть убежище, как огромная шаровая молния врезалась в деревья и словно слизнула маленький участок леса. Волна жара ударила по спинам. А мы сломя голову, словно стадо напуганных кабанов, петляли между деревьев. Плазмоиды ложились тот тут тот там. Деревья вспыхивали как спички. А над головами гремел бой. Я видел, как падают наши самолеты, и как «лопаются» штурмовики Захватчиков. Кругом слышались пальба и грохот. Я чувствовал, что солдатами завладел страх. Сам я не боялся как они, но ничего не мог поделать и бежал вместе со всеми. Боюсь, даже бывалый вояка полковник Михайлов не мог их остановить. Впрочем это тоже было неплохой тактикой. Михайлов лишь воспользовался страхом солдат, мотая их по лесу, чтобы убежать от чужаков. Но это все-таки произошло. Полковник не успел найти подходящего убежища, а «богомол» уже учуял нас. Несколько молодых осин и берез с хрустом рухнули на землю, и из чащи возникла едва различимая махина. Тварь подстраивалась под окраску леса, но благодаря неосторожности с деревьями, мы сумели ее различить. Однако бежать было поздно.
-Ложись! – только и успел крикнуть полковник, прежде чем монстр направил на нас смертоносные клешни.
«Контролируй» - вновь послышалось в голове. Я уже не знал толи это Миротворцы толи мой внутренний голос.
Я попытался вновь затормозить время, но ничего не вышло. Руки между тем сами подняли оружие и прицелились в тварь.
Ну да. Теперь у меня есть помощник. С ним я буду снайпером даже стреляя из пищали.
Это действовал не я. А инстинкты сожителя и программы помощника. Разум бы едва задействован. От него требовались только начальные импульсы, призывы к действию: страх, желание выжить.
Гранатомет дернулся в руках, выпустив заряд, а на встречу уже летели блестящие бусинки, которые веером раскидывало из своих клешней-пулеметов. Михайлов и солдаты успели упасть в траву. Я падал следом за ними, но схлопотав несколько пуль. Впрочем, и я не остался в долгу. Заряд прожег его кожу и вспыхнул изнутри. Тварь подпрыгнула от боли, прекратив стрелять. Этой заминкой воспользовались подопечные полковника и добили «богомола». Но и я проваливался в темноту…
Хотя не до конца. Тело я не ощущал, но продолжал видеть и слышать, словно лежал на дне колодца.
-Трошкин! Трошкин!
-Он мертв, товарищ полковник!
-Тащите этого!
-Он тоже того!
-Тащите, я сказал! Это приказ! Того не того! Тащите и все!
Я увидел над собой полковника затем солдата. Потом серые тучи скрылись за ветками, листьями, прямо в глаза попадали капли, потом снова тучи, потом ветки листья, еловые иголки, небо, капли, реже огонь.
-Третий давай! – услышал я голос полковника. -Вторая волна на подходе!
Потом раздался грохот. Это по «медузе» ударила новая порция ракет. А через несколько секунд я стал чувствовать боль. Как и раньше все началось с желудка. После экспериментов со временем и уже тем более после очередной смерти я был готов сожрать хоть корову в шерсти. Затем чувствительность вернулась к конечностям, и я скрючился, схватившись за живот.
Двое солдат напугано отпрянули от меня.
-Не может этого…
-Добрынин, жрачка в правом наружном кармане. – Послышался не столько удивленный, сколько издевательский голос полковника. Он в отличие от солдат, скотина, знал, что сейчас со мной твориться. Его то уж наверняка осведомили. И может даже кое-какие видеозаписи показали из лаборатории. Например, как за три часа отросла фаланга левого мизинца, якобы случайно отрезанная «неумелым ассистентом».
Я скорее полез за едой. На вкус это была шоколадка. Обертку я содрать забыл и уже после стал сплевывать фольгу. Глаза слезились, все тело ныло. Но боль стоило пище достигнуть желудка стала пропадать. Пока я жив я почти не испытываю боли… но вот когда воскресаю….
Я лежал на траве под кустами. Здесь было относительно сухо. Стало быть, мы располагались на возвышенности. Рядом были трое солдат, которые ошалевшими глазами вперились в меня, и полковник, сохранивший по крайне мере внешнее спокойствие. Хотя наверное внутри он не был так спокоен. А его издевательский тон лишь психологическая защита и заодно показуха перед низшими чинами. Потому что видеть в записи и видеть вживую, это не одно и тоже.
Я заметил свой гранатомет у одного их солдат и потянувшись, вырвал его из цепких лал вояки. Тот продолжал не моргая смотреть на меня, не в состоянии проронить ни слова. И его можно было понять. Потому что обычно после таких ранений люди не выживают и уж тем более не выхватывают оружие. Это уже потом я обнаружил на своей куртке восемь дырочек от инопланетных «пуль». Раньше после такой дозы мне бы пришлось воскресать минимум часов пять. Пока я сплевывал остатки обертки, полковник вылез из кустов и удовлетворительно хмыкнул.
Оставив ошалевших солдат, я присоединился к нему. И едва успел заметить, как несколько разорванных кусков еще недавно грозной медузы летели вниз. Вторая атака удалась. В небе не осталось ни наших самолетов, ни чужих «ласточек». Даже тучи поредели, и дождь ослабел. Где-то в лесу еще раздавались отдельные выстрелы. Очевидно «богомолов» осталось немного. Но их остатки добила не наша группа. Когда солдаты наконец отошли от моего воскрешения, а я смог идти, наступило затишье. Подчиненные Михайлова больше не по сторонам глядели, а на меня. Я шел за полковником, а трое солдат сзади, предпочитая, чтобы я был все время на виду. Уж не знаю, чего они там себе в голове накрутили. Но то, что они боялись меня, было очевидно. А полковник, зараза, ничего не объяснил.
Ни одной живой инопланетной твари нам больше не попалось. Пробираясь по лесу мы наткнулись на остатки разбившегося самолета и огрызки «медузы». Серо-зеленая с черными пятнами масса разлеглась промеж деревьев, словно гигантский слизняк. Кроме того, от этого студня еще дурно пахло. Высотой масса достигала до 5 метров и с верхушкой накрывала молодые деревца. Местами поверхность была полупрозрачной и под пленкой виднелись темные внутренности, а кое-где наблюдалось шевеление. Поэтому полковник логично рассудил, что лучше будет обойти все это безобразие на значительном расстоянии.